bytedaily - Indonesia akan menjadi tuan rumah FIFA Series 2026, sebuah turnamen yang membangkitkan memori kejayaan sepak bola nasional beberapa dekade lalu, baik di level timnas maupun klub.
Tiga negara yang dijadwalkan bertanding melawan Skuad Garuda dalam laga uji coba ini adalah Kepulauan Solomon, Saint Kitts and Nevis, serta Bulgaria. Kehadiran dua negara terakhir membangkitkan nostalgia khusus bagi penggemar sepak bola Indonesia, terutama bagi mereka yang mengikuti perkembangan sepak bola nasional sejak awal tahun 2000-an.
Keterkaitan antara Saint Kitts and Nevis dengan sepak bola Indonesia tidak lepas dari sosok Keith Kayamba Gumbs. Mantan punggawa timnas Saint Kitts and Nevis ini pernah menjadi penyerang andalan Sriwijaya FC di masa jayanya. Gumbs, yang masih produktif meski sudah memasuki usia veteran di atas kepala tiga, bersaing dengan striker-striker lokal terbaik seperti Bambang Pamungkas, Boaz Solossa, dan Budi Sudarsono di era Indonesia Super League.
Sementara itu, hubungan Indonesia dengan Bulgaria dalam kancah sepak bola terkait erat dengan Aleksandar Dimitrov. Saat ini menjabat sebagai pelatih timnas Bulgaria, Dimitrov memiliki sejarah panjang di Indonesia. Sekitar 20 tahun lalu, ia pernah memperkuat Persipura Jayapura sebelum akhirnya menjadi asisten pelatih timnas Indonesia di bawah arahan Ivan Kolev pada Piala Asia 2007. Di momen itu, Dimitrov bekerja sama dengan para legenda sepak bola Indonesia seperti Budi Sudarsono, Bambang Pamungkas, Markus Horison, Firman Utina, dan lainnya.
