bytedaily - Dilansir dari jalopnik.com, fenomena pria dewasa mengenakan kostum unik dan mengendarai mobil berukuran sangat kecil di parade bukanlah hal baru. Kendaraan mungil ini identik dengan Shriners, sebuah organisasi persaudaraan yang berdedikasi untuk membantu keluarga dan anak-anak yang membutuhkan. Shriners International mendirikan Rumah Sakit Anak Shriners pertama pada tahun 1922, dan kini memiliki 22 lokasi di tiga negara yang melayani anak-anak yang memerlukan bantuan tanpa memandang kemampuan finansial keluarga mereka.
Meskipun misi filantropis ini mulia, operasionalnya membutuhkan dana yang besar. Rumah Sakit Anak Shriners sangat bergantung pada donasi. Oleh karena itu, penggalangan dana menjadi bagian krusial dari kegiatan Shriners. Para anggotanya berinisiatif menggunakan mobil-mobil kecil sebagai cara unik untuk menarik perhatian publik dan meningkatkan kesadaran akan tujuan mereka.
Sebelum populer dengan mobil-mobil kecil, Shriners mencoba berbagai cara lain untuk mendapatkan perhatian di parade, seperti melakukan juggling dengan kostum nyentrik. Penggunaan mobil kecil mulai marak pada tahun 1950-an. Awalnya, pilihan populer datang dari katalog pesanan seperti J.C. Penney Micro Buggy. Seiring waktu, praktik manufaktur mobil kecil berkembang. Penggunaan plastik blow-molded yang lebih murah dan mudah dalam pembuatan bodi mobil memungkinkan Shriners memiliki lebih banyak pilihan desain, mulai dari replika hot rod klasik, van, hingga desain yang menyerupai Jeep.
Sebelumnya, banyak mobil Shriner yang terinspirasi dari dunia balap dan klasik berasal dari Go Kart Works di Illinois, ditenagai oleh mesin Honda dan Tecumseh 6,5 hp, sementara go-kart lawas menggunakan unit Briggs & Stratton 3 hp. Saat ini, kendaraan tersebut dibuat oleh berbagai bengkel kustom seperti Promo Karts USA.
Menjadi Shriner memiliki persyaratan khusus, yaitu harus terlebih dahulu menjadi Master Mason, yang merupakan kehormatan tertinggi dalam Freemasonry. Namun, bagi yang tertarik berkontribusi, membangun go-kart sendiri dari komponen bekas dan mendonasikan hasilnya untuk tujuan mulia juga bisa menjadi pilihan. Meskipun aktivitas mereka, seperti melakukan manuver zig-zag atau berkendara dengan dua roda, mungkin terlihat jenaka, namun seperti yang diungkapkan seorang Shriner kepada Car and Driver pada tahun 2008, "Semua yang kami lakukan adalah untuk rumah sakit," menegaskan kembali fokus utama dari segala kegiatan mereka.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi jalopnik.com.
