bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Arsenal berhasil melaju ke final Liga Champions untuk pertama kalinya sejak tahun 2006 setelah mengalahkan Atletico Madrid 1-0 pada leg kedua semifinal, Kamis (2/5/2024) dini hari WIB. Kemenangan agregat 2-1 memastikan The Gunners menjadi tim Inggris pertama yang mencapai final kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa tersebut tanpa terkalahkan.
Meskipun fokus utama musim ini adalah mengakhiri penantian 22 tahun gelar Premier League, perjalanan luar biasa Arsenal di Liga Champions musim ini dinilai belum mendapatkan pengakuan yang layak. Bukayo Saka menjadi penentu kemenangan Arsenal di Emirates Stadium melalui golnya di babak pertama.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, menyatakan kebanggaannya atas pencapaian timnya. "Saya rasa Anda tidak bisa meremehkan apa yang telah kami lakukan di kompetisi ini hingga saat ini," ujar Rice kepada Amazon Prime. "Kami punya hak untuk merayakan momen itu. Kompetisi paling bergengsi di sepak bola klub. Kami hanya mencoba menyerap semuanya."
Rice menambahkan, "Kami tahu apa yang dipertaruhkan saat memasuki pertandingan ini. Jika Anda tidak bisa bersemangat untuk itu, maka Anda tidak bisa bersemangat untuk pertandingan sepak bola apa pun. Ketika kami unggul 1-0, saya tahu kami akan menang. Saya bisa merasakan sesuatu yang istimewa sedang dibangun."
Para pendukung Arsenal menyambut kedatangan bus tim dengan flare dan nyanyian, menciptakan atmosfer yang digambarkan manajer Mikel Arteta sebagai "malam yang luar biasa". "Kami kembali membuat sejarah," kata Arteta. "Saya tidak bisa lebih bahagia, lebih bangga untuk semua orang yang terlibat dalam klub sepak bola ini. Cara kami diterima di luar stadion sungguh istimewa dan unik."
Arteta melanjutkan, "Atmosfernya, dukungan kami telah menciptakan energi, cara mereka mengelola setiap bola bersama kami... Saya belum pernah merasakan itu di stadion [sebelumnya]. Kami tahu betapa berartinya hal ini bagi semua orang... para pemain melakukan pekerjaan yang luar biasa dan setelah 20 tahun dan kedua kalinya dalam sejarah kami, kami kembali ke final Liga Champions."
Arsenal menunjukkan kemampuan untuk menemukan cara menang di bawah tekanan di akhir musim. Kemenangan atas Atletico melengkapi laju tak terkalahkan ke final, di mana mereka hanya kebobolan enam gol.
Menanggapi pertanyaan apakah ia bangga dengan rekor tersebut, Arteta berkata, "Ya, karena kami tahu betapa sulit dan menantangnya setiap lawan di level ini. Atletico adalah tim yang luar biasa, cara mereka bersaing, solusi yang mereka miliki, jawaban yang mereka miliki untuk segala sesuatu yang Anda coba lakukan terhadap mereka secara langsung, itu luar biasa. Alasan mereka berada di sana, mereka telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, dan selisihnya sangat kecil, dan malam ini mereka berpihak pada kami."
Dengan Manchester City yang kehilangan poin di Everton, perburuan gelar Premier League kini berada di tangan Arsenal.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
