bytedaily - Melansir laporan dari telecomasia.net, tim nasional India U-18 berhasil menjuarai Piala Asia U-18 2026 setelah mengalahkan tuan rumah Jepang dengan skor telak 4-1 dalam pertandingan final yang digelar di Kakamigahara.
Kemenangan ini mengukuhkan dominasi India sepanjang turnamen yang tidak terkalahkan. India menampilkan permainan yang solid sejak awal, didukung oleh penyelesaian akhir yang tajam dan pertahanan yang disiplin.
Pertandingan dimulai dengan cepat bagi India. Ashish Tani Purti membuka keunggulan melalui konversi tendangan penalti di menit-menit awal. Keunggulan cepat ini mengubah dinamika pertandingan, memaksa Jepang bermain lebih menyerang untuk mengejar ketertinggalan.
Jepang berusaha merespons dengan menciptakan beberapa peluang dan menguji pertahanan India. Namun, India mampu menutup ruang dan mempertahankan keunggulan hingga akhir kuarter pertama.
Di kuarter kedua, India kembali menunjukkan ketajamannya. Ashish Tani Purti mencetak gol keduanya melalui tendangan penalti pada menit ke-28, menggandakan keunggulan India menjadi 2-0. Tak lama kemudian, Prahalad Rajbhar melakukan intersepsi cerdas yang berujung pada gol kapten Ketan Kushwaha, membawa India unggul 3-0 sebelum jeda babak pertama.
Memasuki babak kedua, India tidak mengendurkan serangan. Pada menit ke-34, Ashish Tani Purti melengkapi hat-tricknya dengan gol keempat untuk India, menjadikan skor 4-0.
Jepang akhirnya berhasil memperkecil ketertinggalan pada kuarter keempat melalui gol Numada Gaku dari tendangan penalti di menit ke-52, mengubah skor menjadi 4-1. Meskipun Jepang mendapatkan beberapa tendangan penalti tambahan di menit-menit akhir, pertahanan India tetap kokoh dan berhasil mengamankan kemenangan.
Ashish Tani Purti dinobatkan sebagai Pemain Terbaik pertandingan berkat hat-tricknya dan juga menjadi top skor turnamen dengan 13 gol. Kiper India, Ayush Rajak, juga meraih penghargaan Kiper Terbaik.
Kemenangan tim U-18 India ini melengkapi kesuksesan hoki India di turnamen tersebut, setelah tim putri U-18 juga berhasil naik podium, dengan Nausheen Naz menjadi top skor putri dengan 12 gol.
