bytedaily - Dilansir dari sports.yahoo.com, New York Knicks dipastikan kembali berlaga di Final NBA untuk pertama kalinya sejak 1999 setelah meraih kemenangan telak yang melengkapi sapuan bersih 4-0 atas Cleveland Cavaliers di Final Wilayah Timur.
Knicks menunjukkan performa tanpa ampun dalam upaya mereka memenangkan gelar juara NBA pertama sejak 1973. Sebelumnya, mereka juga menyapu bersih Philadelphia 76ers di semifinal Wilayah Timur dan mengalahkan Atlanta Hawks dengan agregat 4-2 di putaran pertama playoff. Meskipun perjalanan mereka di Wilayah Timur mulus, tantangan berat menanti di final NBA.
Mereka akan menghadapi salah satu dari dua tim kuat: juara bertahan Oklahoma City Thunder yang memiliki sedikit kelemahan, atau San Antonio Spurs yang dipimpin oleh bintang setinggi 7 kaki 4 inci, Victor Wembanyama. Seri antara Spurs dan Thunder saat ini imbang 2-2, dengan Game 5 dijadwalkan berlangsung pada Selasa malam.
Untuk saat ini, Knicks dapat beristirahat dan merayakan kemenangan luar biasa atas Cavaliers, yang ditutup dengan skor 130-93. Cleveland hanya mampu memberikan ancaman serius pada pertandingan pertama seri final Wilayah Timur, di mana mereka sempat unggul 22 poin di kuarter keempat sebelum Jalen Brunson menginspirasi kebangkitan dramatis New York di babak perpanjangan waktu. Tiga pertandingan berikutnya dimenangkan Knicks dengan selisih 16, 13, dan 37 poin, membawa mereka meraih 11 kemenangan beruntun.
Brunson, yang ayahnya Rick pernah bermain untuk Knicks saat terakhir kali mereka mencapai final, menjadi bintang dalam seri ini. Namun, ia memberikan pujian kepada rekan-rekan setimnya setelah pertandingan Senin malam.
"Ini sangat berarti [bisa mencapai final], tetapi saya tidak akan berada di sini tanpa rekan-rekan setim saya," ujar Brunson dalam siaran ESPN. "Pelatih saya, staf ini, para penggemar, tanpa mereka semua ini tidak mungkin terjadi."
Brunson juga dianugerahi Larry Bird Trophy sebagai MVP Final Wilayah Timur.
"[Kepemimpinan Brunson] sangat vital bagi kami," kata Josh Hart tentang rekan setimnya. "Dia selalu tenang, dia tidak membiarkan kami terlalu gembira atau terlalu terpuruk. Bahkan dalam pertandingan seperti ini ketika kami unggul 15 atau 20 poin, dia ingin memastikan kami fokus pada kebiasaan kami."
Kehadiran Knicks di final diprediksi akan menarik banyak perhatian. Pada hari Senin, beberapa penggemar selebriti mereka, termasuk Spike Lee dan Timothée Chalamet, turut hadir di Cleveland untuk menyaksikan mereka menyelesaikan kemenangan tersebut.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi sports.yahoo.com.
