bytedaily - Dilansir dari jalopnik.com, pasar otomotif Amerika Serikat saat ini didominasi oleh kendaraan berukuran besar, mulai dari sedan, minivan, truk, hingga SUV. Bahkan mobil subkompak pun memiliki dimensi yang cukup besar. Sebagai perbandingan, Fiat 500e yang memiliki panjang 143 inci dan lebar 66,3 inci, meskipun tergolong kecil dan cocok untuk perkotaan, masih terlihat besar jika dibandingkan dengan mobil-mobil terkecil yang pernah diproduksi.
Di Eropa, pasar yang dikenal menyukai mobil kota berukuran kecil, Fiat 500e pun bukan yang terkecil. Kia Picanto, misalnya, memiliki panjang 141,9 inci dan lebar 62,8 inci. Angka-angka ini tampak kecil di era sekarang, namun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan mobil produksi terkecil yang pernah ada. Beberapa mobil yang akan dibahas di sini bahkan bisa muat di dalam kabin mobil subkompak modern atau bahkan di kamar mandi. Jika diletakkan di samping mobil kompak masa kini, mereka akan terlihat seperti mainan.
Perlu dicatat, ini adalah mobil sungguhan, bukan quadricycle seperti Citroën Ami atau NEV (kendaraan listrik lingkungan) seperti Gem e2. Yang mengejutkan, banyak dari mobil-mobil ini bahkan dirancang untuk mengangkut empat orang sekaligus.
Salah satu contoh mobil cerdas dari Toyota adalah Toyota iQ, yang dipasarkan di AS dengan merek Scion. Meskipun tidak berhasil menarik banyak pelanggan, iQ adalah mobil kecil yang sangat baik dan berpotensi meningkatkan mobilitas perkotaan. Scion iQ memiliki panjang hanya 120,1 inci (Toyota iQ bahkan lebih pendek, 117,52 inci), namun mampu menampung empat orang dan dilengkapi dengan 11 airbag standar. Mobil ini, dengan lebar 66,1 inci tanpa spion, dapat menampung tiga orang dewasa dan satu anak. Kemampuannya untuk menjadi mobil modern yang efisien ruang dan lulus uji tabrak IIHS dengan predikat baik sangatlah mengagumkan.
Toyota iQ Eropa bahkan mendapat pujian sebagai salah satu mobil terbaik yang pernah dikendarai, dengan radius putar 12,8 kaki yang memungkinkan manuver U-turn di tikungan sempit. Parkir di ruang terbatas menjadi sangat mudah. iQ terasa stabil di jalan tol dan memiliki interior yang tampak premium, menjadikannya mobil yang menyenangkan untuk dikendarai.
Untuk menciptakan kabin yang muat empat penumpang, Toyota mengembangkan unit AC yang sangat ringkas dan memasang diferensial di depan mesin. Dashboardnya juga asimetris, memungkinkan kursi penumpang digeser lebih maju untuk memberikan ruang lebih di belakang. Meskipun tidak terlalu nyaman untuk perjalanan jauh, konfigurasi ini cukup untuk menampung teman-teman dalam perjalanan jarak pendek hingga menengah.
Sementara itu, Fiat, melalui insinyur utamanya Dante Giacosa, telah berhasil menciptakan mobil kota dengan Fiat 600 pasca-perang. Namun, perusahaan ini berupaya menciptakan mobil yang lebih murah dan lebih kecil untuk mempopulerkan transportasi di Italia pasca-perang. Sebagai penerus Fiat 500 Topolino sebelum perang, Fiat Nuova 500 adalah mobil mungil sederhana namun direkayasa dengan baik, menggunakan mesin belakang dan dirancang untuk berada di bawah Fiat 600. Tujuannya adalah memproduksi mobil keluarga kecil yang harganya tidak lebih mahal dari gaji tahunan seorang pekerja.
Untuk meminimalisir Fiat 600 yang memiliki panjang 126,57 inci dan lebar 54,33 inci, Giacosa menggunakan bodi monokok yang lebih kecil dan mesin dua silinder berkapasitas 479cc yang hanya menghasilkan 13 tenaga kuda pada 4.000 rpm.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi jalopnik.com.
