bytedaily - Meskipun BMW dikenal sebagai merek otomotif ikonik asal Jerman, banyak kendaraannya kini diproduksi di Amerika Serikat, tepatnya di Plant Spartanburg, Carolina Selatan. Sejak fasilitas tersebut dibuka pada tahun 1994, pabrik ini telah menjadi pusat produksi yang signifikan, menghasilkan lebih dari 7 juta unit kendaraan hingga kini. Menurut BMW, sekitar 200.000 unit dikirim secara global setiap tahun, dengan nilai mencapai 9 miliar dolar AS pada tahun 2025, yang mewakili sekitar setengah dari total produksi perusahaan di AS. Tahun lalu, BMW juga memegang predikat sebagai eksportir otomotif terbesar di Amerika Serikat.
Dalam pasar yang didominasi oleh permintaan SUV, tidak mengherankan jika sebagian besar kendaraan crossover BMW dirakit di AS. Setiap hari, 1.500 unit model X3, X5, X6, X7, dan XM keluar dari jalur perakitan. Meskipun demikian, 11.000 pekerja di pabrik tersebut tidak hanya fokus pada Sport Activity Vehicles (SAV, sebutan BMW untuk SUV). Fasilitas ini memiliki sejarah produksi sedan dan mobil sport perusahaan, seperti 318i dan Z3. Oleh karena itu, meskipun berasal dari Jerman, mayoritas produk BMW yang dijual di AS dirakit di negara tersebut.
Model X5 menjadi nama pelat yang paling lama diproduksi secara berkelanjutan di pabrik Carolina Selatan, dengan produksi dimulai pada tahun 1999 untuk model tahun 2000. Saat itu, pasar SUV mewah belum seramai sekarang, dan BMW berupaya mengejar ketertinggalan dari Mercedes ML dan Lexus RX yang sudah lebih dulu hadir. X5 saat ini merupakan bagian dari generasi keempat (G05). Mengingat kesamaan platform dengan X5, X6 juga diproduksi di pabrik yang sama, diluncurkan untuk model tahun 2008.
Produksi X3 awalnya dilakukan di Austria dan lokasi lain saat pertama kali diluncurkan pada tahun 2004. Namun, BMW memperluas pabrik Spartanburg untuk menambah SUV ringkas ini ke dalam daftar produksi, dimulai dengan X3 generasi kedua untuk model tahun 2011. Perusahaan merilis generasi ketiga pada tahun 2018, dengan produksi terbagi antara Carolina Selatan dan lokasi global lainnya. X3 menjadi model terlaris BMW pada tahun 2023, dan manufaktur di AS berlanjut untuk X3 model tahun 2025, yang merupakan awal dari generasi keempat.
Meskipun X5 telah lama menawarkan opsi tempat duduk baris ketiga (fitur yang dihentikan pada tahun 2024), kendaraan ini tidak pernah menandingi kapasitas ruang Mercedes-Benz GLS yang lebih besar. Untuk mengatasi kekurangan tersebut, BMW memperkenalkan X7 tiga baris pada tahun 2019, yang telah diproduksi di Carolina Selatan sejak awal. Sementara X7 bisa dibilang meraih status flagship berdasarkan ukurannya dalam jajaran SUV BMW, XM yang diproduksi di AS menjadi kendaraan utilitas termahal perusahaan untuk tahun 2026 dengan harga 160.775 dolar AS (termasuk biaya pengiriman). XM mampu berakselerasi dari 0 hingga 100 km/jam dalam 3,6 detik berkat tenaga 738 hp dari mesin V8 twin-turbo berkapasitas 4,4 liter yang dipadukan dengan sistem plug-in hybrid.
Meskipun fokus utama produksi BMW di AS saat ini adalah SUV, hal ini tidak selalu terjadi. Pada tahun 1994, model pertama yang keluar dari jalur perakitan di Amerika adalah sedan 318i berwarna Alpine White. Dengan standar saat ini, tenaga 138 hp dari mesin empat silinder 1,8 liter tergolong kecil. Produksi 318i berakhir setelah tahun 1996.
Setelah 318i tidak lagi diproduksi di fasilitas Spartanburg, tempatnya digantikan oleh roadster Z3, BMW pertama yang dibuat di luar Jerman. Manufaktur dimulai dengan model tahun 1996, menawarkan tenaga yang sama (138 hp) seperti 318i namun dengan kapasitas mesin yang berbeda.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi jalopnik.com.
