bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Richard Cooper berhasil mencatatkan waktu rata-rata lap tercepat di dua kelas, Superbike dan Supersport, dalam sesi kualifikasi perdana North West 200 yang berlangsung pada hari Rabu. Sesi tersebut dipengaruhi oleh kondisi cuaca yang berubah-ubah.
Cooper, yang berusia 43 tahun, menunjukkan kemampuan adaptasinya yang baik terhadap perubahan cuaca di sirkuit Triangle di pesisir utara Irlandia Utara, memuncaki daftar waktu pada hari yang diwarnai oleh sinar matahari dan hujan.
Mengendarai motor BMW SMS/Nicholl Oils yang didapatnya melalui kesepakatan mendadak sebelum acara, Cooper mencatat kecepatan 110.843 mil per jam (mph) untuk menjadi yang tercepat di kelas Superbike.
Untuk menunjukkan betapa menantangnya kondisi lintasan, waktu lap pembalap asal Nottingham ini, yaitu empat menit 51,332 detik, hampir 35 detik lebih lambat dari rekor lap kelas 125.779 mph yang dicetak oleh Glenn Irwin pada penampilan terakhirnya di tahun 2024.
"Saya berhasil mendapatkan beberapa lap dalam kondisi yang relatif kering. Motor ini baru bagi saya jadi setiap lap sangat penting," ujar Cooper setelah sesi yang berlangsung selama satu jam tersebut.
Pembalap Irlandia Utara, Paul Jordan, menempati posisi kedua dalam daftar Superbike dengan kecepatan 109.859 mph, diikuti oleh Dean Harrison dari Honda Racing dengan 109.626 mph. Glenn Irwin, Peter Hickman, dan Mike Browne melengkapi posisi enam teratas.
Cooper, yang telah memenangkan North West sebanyak tujuh kali, kemudian melanjutkan dominasinya dengan mencatatkan kecepatan tercepat di kategori Supersport menggunakan Yamaha R9 generasi terbarunya dengan kecepatan 111.016 mph, dalam waktu empat menit 50,877 detik.
Ia telah meraih dua kemenangan Supersport di ajang ini dan selalu naik podium dalam enam edisi terakhir di kelas bobot menengah.
Jeremy McWilliams menjadi tercepat kedua di atas Kawasaki CD Racing. Pembalap berusia 62 tahun ini memanfaatkan pengalamannya untuk mengamankan posisi baris depan sementara sebelum sesi kualifikasi kedua pada hari Kamis.
Pembalap kelahiran Belfast ini mendapatkan tunggangan tersebut hanya beberapa hari sebelum pertemuan.
Harrison berada di urutan berikutnya dengan 109.214 mph, diikuti oleh Hickman, Alastair Seeley, dan pembalap Inggris Ian Hutchinson.
Pembalap DAO Racing Honda, Josh Brookes, adalah mantan pemegang rekor lap di sirkuit Triangle.
Pendatang baru yang diperhitungkan, Storm Stacey, memimpin kecepatan di kelas Superstock untuk sebagian besar sesi yang sedikit dipersingkat, namun akhirnya menempati posisi ketiga dengan 107.870 mph.
Pembalap Australia, Josh Brookes, keluar sebagai pemenang dengan catatan 109.411 mph, sementara Harrison kembali tampil kuat di posisi kedua dengan 108.814 mph.
John McGuinness, Dominic Herbertson, dan Hickman berada di urutan berikutnya.
Baik Brookes maupun Harrison tengah mengincar kemenangan pertama mereka di North West.
McWilliams mencatatkan waktu 7,7 detik lebih cepat dari pesaing terdekatnya dalam menghasilkan kecepatan terbaik di sesi Supertwins/Sportbike dengan 105.163 mph di lintasan yang mengering menggunakan Yamaha R7 miliknya.
Jordan, pemenang acara Supertwins kedua tahun lalu, menjadi penantang terdekatnya dengan 102.590 mph, diikuti oleh Seeley di posisi ketiga tercepat dengan 101.502 mph. Keduanya mengendarai Aprilia.
Seeley, pemenang rekor 29 kali, tampil perdana di kategori Supertwins.
Michael Dunlop mengalami hari yang mengecewakan karena gagal tampil di jajaran teratas klasemen Superbike dan belum lolos kualifikasi setelah keputusan mendadak untuk beralih dari Ducati V4-nya ke Honda Fireblade di kelas Superbike.
Pembalap asal Ballymoney ini berada di posisi ke-12 di Supersports dan ke-25 di kelas Superstock.
Hasil lengkap Superbike: 1 Richard Cooper (BMW) 110.843 mph; 2 Paul Jordan (Honda) 109.859; 3 Dean Harrison (Honda) 109.626; 4 Glenn Irwin (Ducati) 109.580; 5 Peter Hickman (BMW) 109.345; 6 Mike Browne (Honda) 108.469.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
