bytedaily - Dilansir dari sports.yahoo.com, tim bisbol SMA Greater Johnstown akan melanjutkan pengalaman bermain di stadion setelah sebelumnya tampil di kandang tim afiliasi Double-A Pittsburgh Pirates di Altoona. Kali ini, mereka akan naik ke level yang lebih tinggi dengan bertemu rival sekota, Bishop McCort Catholic, di PNC Park, Pittsburgh, pada Sabtu malam.
Pelatih Greater Johnstown, Kerry Pfeil, menyatakan bahwa pengalaman bermain di stadion afiliasi liga minor merupakan hal yang luar biasa bagi para pemainnya. Ia menambahkan, "Jelas, bermain di stadion itu, dan beberapa hari kemudian, kami bisa pindah dari stadion tim afiliasi Double-A ke stadion liga utama, ini adalah kesempatan yang sangat unik bagi setiap pemain SMA."
Pertandingan akan dimulai pukul 18.15 waktu setempat di kandang Pirates. Tiket masuk gratis, namun hanya bagian tertentu stadion yang dapat diakses oleh penggemar bisbol SMA. Stan makanan tidak akan dibuka, namun papan skor besar di lapangan kiri akan beroperasi.
Pelatih Bishop McCort, Chris Pfeil, yang merupakan kakak dari Kerry Pfeil, menyebutkan bahwa ini adalah kesempatan besar untuk bermain melawan rival di tempat terbaik bagi pemain SMA. Ia juga menekankan pentingnya pertandingan ini bagi timnya yang memiliki rekor 11-7 dan sedang dalam tren empat kemenangan beruntun serta delapan kemenangan dari sembilan pertandingan terakhir. "Bagi kami, ini memiliki implikasi playoff yang besar," kata Chris Pfeil. "Kami berjuang untuk peringkat. Saat ini, kami bisa finis di posisi satu hingga tiga (di Distrik 6 Kelas 2A). Ini jelas merupakan pertandingan besar bagi kami."
Bishop McCort akan memainkan pertandingan ketujuh mereka di PNC Park, dengan rekor 3-3 sejak penampilan pertama mereka di kandang Pirates pada tahun 2014 melawan Bethel Park. Chris Pfeil menambahkan bahwa orang tua pemain bekerja keras untuk mendanai kesempatan ini, dan ini adalah salah satu peluang terbaik yang bisa diberikan kepada pemain SMA.
Untuk bisa bermain di PNC Park, program SMA harus menjual tiket pertandingan kandang Pirates. Bishop McCort dan Greater Johnstown bersama-sama berhasil menjual 800 tiket untuk kemenangan Pirates melawan Tampa Bay Rays pada 19 April. Pemain dari kedua tim, keluarga mereka, dan pendukung masing-masing program menyaksikan pitcher Pirates, Mitch Keller, tampil gemilang dalam kemenangan tersebut.
Greater Johnstown memasuki pertandingan Sabtu dengan rekor 2-16, meskipun mereka dianggap bermain lebih kompetitif dari catatan tersebut. "Johnstown jauh lebih baik daripada yang ditunjukkan rekor mereka," ujar Chris Pfeil. "Mereka telah memainkan pertandingan yang solid sepanjang musim. Mereka mampu bersaing ketat dengan beberapa tim yang sangat kuat." Ia menambahkan bahwa Greater Johnstown mampu bertahan selama lima atau enam inning, dan dengan sedikit keberuntungan, Bishop McCort bisa saja memperpanjang keunggulan mereka. "Mereka jelas merupakan lawan yang tangguh," katanya.
Dalam pertemuan sebelumnya di Sargent’s Stadium at the Point pada 22 Maret, Bishop McCort menang 13-3 atas Greater Johnstown setelah membuka keunggulan 2-2 dengan mencetak lima angka di inning keempat. Pada pertemuan kedua di stadion yang sama, dalam final Gene Schultz Memorial Tournament pada 18 April, Bishop McCort memimpin 4-3 setelah empat inning, lalu mencetak enam angka di inning kelima untuk menang 11-3.
Meskipun mengalami kekalahan yang cukup telak, Kerry Pfeil menghargai kesempatan bagi timnya untuk berhadapan dengan tim kakaknya di stadion liga utama. "Ini tetap pertandingan besar," kata Kerry Pfeil. "McCort berjuang untuk menempati posisi teratas di 2A. Jika kami berhasil mengalahkan mereka, itu adalah...
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi sports.yahoo.com.
