bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, FIFA ASEAN Cup 2026 akan menjadi ajang kompetisi internasional pertama yang diselenggarakan di kawasan Asia Tenggara, dengan Indonesia sebagai tuan rumah. Pertandingan grup A akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, sementara grup B akan berlangsung di Stadion Si Jalak Harupat, Bandung.
Turnamen ini memperkenalkan dua divisi dan melibatkan 14 tim, termasuk tiga negara luar kawasan—Bangladesh, Pakistan, dan Hong Kong—yang diundang oleh FIFA. Setiap tim di Divisi 1 dijadwalkan bermain tiga kali pada fase penyisihan; juara grup otomatis melaju ke final, sedangkan runner‑up berhak bersaing dalam pertandingan perebutan medali perunggu. Tidak ada babak semifinal.
Untuk meraih medali emas, Timnas Indonesia harus menempati posisi pertama di grupnya, karena posisi kedua tidak cukup untuk melaju ke final. Tim yang dipimpin pelatih asal Inggris, John Herdman, akan berhadapan dengan Malaysia, Singapura, dan Bangladesh dalam grupnya. Meskipun beberapa lawan memiliki peringkat FIFA yang lebih rendah, Herdman diingatkan untuk tidak meremehkan mereka.
Pencapaian Indonesia pada Piala AFF 2026 menjadi bahan evaluasi. Tim Garuda sempat unggul melawan Kamboja, namun kemudian tersingkir setelah kalah dari Vietnam dan imbang dengan Singapura, meskipun mengandalkan 12 pemain naturalisasi yang berlatih di luar negeri, terutama di Eropa.
Menjelang FIFA ASEAN Cup, Herdman telah memperluas daftar pemain menjadi 24 orang, termasuk tambahan Shayne Pattynama setelah 23 nama pertama diumumkan. Pilihan pemain diaspora seperti Justin Hubner, Elkan Baggott, dan Kevin Diks diharapkan dapat memperkuat lini pertahanan, sementara striker murni serta debutan Luke Vickery dan Dion Markx menjadi opsi ofensif.
Beberapa lawan Indonesia juga memiliki keunggulan tersendiri. Bangladesh menurunkan Hamza Choudhury, yang pernah bermain di Premier League bersama Sheffield United dan Leicester City. Malaysia mengandalkan tiga pemain naturalisasi baru, sementara Singapura memiliki catatan sulit bagi Indonesia pada pertemuan sebelumnya.
Dengan persiapan yang intensif dan susunan skuad yang lebih terstruktur, harapan besar diletakkan pada John Herdman untuk memaksimalkan potensi setiap pemain demi meraih tinta emas pada edisi perdana FIFA ASEAN Cup ini.
