bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, FIFA membuka kalender internasional Matchday periode September-Oktober 2026 pada Senin, 21 September, sekaligus memulai kompetisi FIFA ASEAN Cup 2026.
Turnamen ini merupakan hasil kolaborasi antara FIFA dan pemimpin negara‑negara ASEAN, yang dituangkan dalam Nota Kesepahaman (MoU) pada tahun 2025.
Walaupun Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship telah diselenggarakan pada bulan Juli‑Agustus, FIFA ASEAN Cup tetap diadakan untuk menambah dimensi kompetitif di antara negara‑negara ASEAN.
Perbedaan utama antara kedua kompetisi terletak pada penempatan kalender. Piala AFF tercatat sebagai A Match di FIFA, namun tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, sedangkan FIFA ASEAN Cup berada dalam jadwal internasional FIFA.
Akibatnya, pemain yang tidak dapat berpartisipasi di Piala AFF 2026 karena tidak dilepas klubnya berkesempatan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026, menjadikan turnamen ini menarik bagi para pemain.
Setiap tim yang berpartisipasi dapat mengirimkan skuad terbaiknya, kecuali bila ada pemain yang cedera, dikenai sanksi, atau mengalami kendala kesehatan lainnya.
Berbeda dengan Piala AFF yang hanya melibatkan negara‑negara ASEAN, FIFA ASEAN Cup mengundang tiga tim dari luar kawasan, yaitu Bangladesh, Pakistan, dan Hong Kong, untuk meningkatkan tingkat persaingan.
Turnamen edisi perdana ini akan dilangsungkan di dua negara tuan rumah, Indonesia dan Hong Kong, dengan total 14 tim peserta: 11 tim ASEAN dan tiga tim undangan.
Keempat belas tim tersebut dibagi menjadi dua divisi. Divisi 1 terdiri dari delapan tim, sedangkan Divisi 2 berisi enam tim. Susunan grupnya adalah sebagai berikut:
Grup A (Divisi 1): Indonesia, Malaysia, Singapura, Bangladesh.
Grup B (Divisi 1): Vietnam, Thailand, Filipina, Pakistan.
Grup A (Divisi 2): Hong Kong, Laos, Brunei Darussalam.
Grup B (Divisi 2): Kamboja, Myanmar, Timor Leste.
