bytedaily - Tim Nasional Italia kembali mengejutkan publik sepak bola dunia dengan kegagalannya menembus Piala Dunia 2026. Kepastian ini datang meskipun format turnamen akbar tersebut telah diperluas secara signifikan menjadi 48 tim peserta.
Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat ini menandai era baru bagi FIFA dengan peningkatan jumlah tim dari 32 menjadi 48 negara. Namun, penambahan jatah tiket ini ternyata tidak mampu dimanfaatkan oleh Italia.
Ini merupakan kali ketiga secara beruntun Italia gagal tampil di Piala Dunia, setelah sebelumnya juga absen di edisi 2018 dan 2022. Catatan buruk ini semakin memperburuk reputasi Gli Azzurri di kancah internasional, terlebih mereka adalah timnas dengan rekor juara dunia terbanyak yang harus menelan pil pahit ini.
Kendati UEFA mendapatkan tambahan dua slot menjadi 16 tiket kualifikasi untuk Piala Dunia 2026, performa Italia di babak kualifikasi masih belum cukup. Langkah mereka terhenti di babak playoff setelah hanya mampu menempati posisi runner-up di grupnya.
