bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, fase grup sepak bola Asian Games 2026 akan berlanjut pada Rabu, 23 September, dengan laga penentu antara Jepang U-23 dan Thailand di Grup A.
Pertandingan tersebut menjadi pertandingan kedua sekaligus terakhir bagi kedua tim di grup masing‑masing, dan hasilnya akan menentukan siapa yang menjuarai grup karena keduanya telah mengumpulkan 6 poin dari dua pertemuan sebelumnya.
Secara matematis, kedua tim sudah mengamankan tiket ke perempat final, namun persaingan untuk posisi puncak grup tetap berlangsung. Jepang memimpin klasemen dengan 6 poin dan selisih gol +9, sementara Thailand berada di posisi kedua dengan poin yang sama namun selisih gol +5.
Tim lainnya, Hong Kong dan Kirgistan, telah tersingkir setelah mengalami dua kekalahan beruntun tanpa memperoleh poin.
Jepang menampilkan performa impresif sepanjang fase grup, mencatat kemenangan tanpa kebobolan: 2‑0 atas Hong Kong pada laga pembuka dan 7‑0 melawan Kirgistan pada pertandingan kedua.
Thailand, yang dilatih oleh Thawatchai Damrong-Ongtrakul, juga mencatat hasil positif meski sempat tertinggal lebih dulu. Tim tersebut berhasil membalikkan keadaan menjadi 3‑2 atas Kirgistan pada laga pertama, kemudian menang 5‑1 melawan Hong Kong meski sempat ketinggalan pada menit‑menit awal.
Di atas kertas, Jepang dianggap lebih unggul berkat keberadaan pemain-pemain yang berkarier di liga Eropa, namun Thailand tetap berambisi mematahkan dominasi tim Asia terbesar.
Pertandingan lain di Grup A akan menampilkan pertemuan antara Kirgistan dan Hong Kong, yang akan menjadi hiburan bagi kedua tim.
Di Grup B, dua laga penting juga dijadwalkan: Iran, pemuncak klasemen, akan melawan Korea Utara, sementara China akan berhadapan dengan Uni Emirat Arab. Kedua pertandingan tersebut dijadwalkan pada pukul 12.30 WIB.
Jadwal lengkap pada hari itu: 12.30 WIB – China vs Uni Emirat Arab (Toyota Stadium); 12.30 WIB – Iran vs Korea Utara (Wave Stadium Kariya); 17.30 WIB – Jepang vs Thailand (Toyota Stadium); 17.30 WIB – Kirgistan vs Hong Kong (Wave Stadium Kariya).
