bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, fase grup sepak bola Asian Games 2026 akan berlanjut pada Rabu, 23 September, dengan laga penentu antara Jepang U-23 dan Thailand menjadi sorotan utama.
Pertandingan tersebut menjadi pertandingan terakhir kedua tim di Grup A, di mana hasilnya akan menentukan juara grup karena kedua tim telah mengumpulkan masing‑masing 6 poin dari dua pertemuan sebelumnya.
Secara matematis, kedua tim telah memastikan tiket ke perempat final Asian Games 2026, namun persaingan untuk gelar juara grup tetap terbuka.
Jepang saat ini memimpin klasemen Grup A dengan 6 poin dan selisih gol +9, sementara Thailand berada di posisi kedua dengan poin yang sama namun selisih gol +5.
Tim lain di grup, Hong Kong dan Kirgistan, sudah tereliminasi setelah mengalami dua kekalahan beruntun tanpa memperoleh poin.
Jepang menampilkan performa mengesankan sepanjang fase grup, mencatat kemenangan tanpa kebobolan: 2-0 atas Hong Kong pada pembukaan dan 7-0 melawan Kirgistan pada pertandingan berikutnya.
Thailand, yang dilatih oleh Thawatchai Damrong‑Ongtrakul, juga mencatat hasil positif meski sempat tertinggal pada kedua pertandingan awalnya; mereka menang 3-2 melawan Kirgistan setelah ketinggalan dua gol, lalu mengalahkan Hong Kong 5-1 meski sempat berada di bawah pada menit‑menit awal.
Di atas kertas, Jepang dianggap lebih unggul berkat keberadaan pemain yang berkarier di liga Eropa, namun Thailand tetap berambisi mematahkan dominasi tim terkuat Asia.
Pertandingan lain di Grup A, Kirgistan melawan Hong Kong, akan menjadi hiburan bagi kedua tim yang masih berjuang.
Di Grup B, dua laga penting juga dijadwalkan: Iran sebagai pemuncak klasemen akan bertemu Korea Utara, dan China akan berhadapan dengan Uni Emirat Arab. Jadwal lengkapnya adalah sebagai berikut: Grup B, 12:30 WIB – China vs Uni Emirat Arab (Toyota Stadium) dan 12:30 WIB – Iran vs Korea Utara (Wave Stadium Kariya); Grup A, 17:30 WIB – Jepang vs Thailand (Toyota Stadium) serta 17:30 WIB – Kirgistan vs Hong Kong (Wave Stadium Kariya).
