bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, memberikan pujian terhadap penampilan para pemain muda, termasuk Mitchell Baker, meskipun timnya harus mengakhiri langkah lebih awal di Piala AFF 2026.
Timnas Indonesia dipastikan tidak lolos ke babak selanjutnya setelah bermain imbang 1-1 melawan Singapura dalam pertandingan terakhir Grup A pada Jumat (7/8). Hasil tersebut menempatkan Indonesia di posisi ketiga klasemen Grup A, di bawah Vietnam dan Singapura.
Herdman menyatakan bahwa timnya telah berjuang maksimal dalam setiap pertandingan, namun hasil yang diharapkan belum tercapai. Meskipun demikian, pelatih asal Inggris itu melihat sisi positif dari kegagalan di turnamen dwitahunan ini, terutama pada performa pemain muda yang dinilai menunjukkan potensi besar.
"Jika melihat pemain muda seperti Mitch Baker yang berusia 19 tahun, kita bisa melihat bahwa permainannya memiliki nilai lebih dari sekadar keunggulan fisik. Dia mampu melakukan banyak hal, dan saya sangat antusias dengan potensi dan masa depannya," ujar Herdman.
Menurut Herdman, turnamen ini menjadi ajang pembelajaran penting bagi Baker dan pemain muda atau debutan lainnya untuk memahami dinamika sepak bola ASEAN, karakter lawan, serta manajemen pertandingan dan struktur turnamen. Pengalaman ini dinilai sangat berharga bagi perkembangan mereka.
Di samping itu, Herdman juga mengungkapkan rasa sedihnya terhadap para pemain senior yang belum berhasil mewujudkan ambisi meraih gelar juara pertama bagi sepak bola Indonesia.
"Di sisi lain, saya merasa sedih untuk beberapa pemain senior. Mereka telah mengerahkan usaha terbaik dalam turnamen ini dan melakukan pengorbanan besar untuk bisa hadir di sini. Mereka sangat berhasrat untuk mempersembahkan trofi bagi Indonesia. Sayangnya, hal itu belum bisa terwujud kali ini, tetapi mereka telah memberikan segala yang dimiliki," pungkas Herdman.
