bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, pelatih Timnas Indonesia John Herdman menyatakan bahwa karakteristik kompetisi FIFA ASEAN Cup 2026 dan Piala AFF sangat berbeda, bahkan ia mengibaratkannya seperti balapan Formula 1 dibandingkan balapan reli.
Herdman menegaskan bahwa skuad Garuda yang akan bertanding di FIFA ASEAN Cup 2026 tidak dapat disamakan dengan tim yang berpartisipasi di Piala AFF, karena hanya sekitar lima pemain yang kembali dipanggil dari turnamen sebelumnya.
Keberadaan pemain yang berkarier di luar negeri meningkatkan kedalaman tim Indonesia, sehingga pelatih dapat melakukan rotasi pemain pada tiap pertandingan.
"Tentu saja ini tim yang berbeda. Ini tim yang benar-benar berbeda," ujar Herdman kepada wartawan setelah latihan di Jakarta pada Selasa (22/9), menambahkan bahwa hanya lima pemain yang dibawa dari turnamen sebelumnya ke skuad kini.
Ia menekankan bahwa perbedaan kualitas pemain menuntut pendekatan taktik yang berbeda, sehingga tantangan di kedua ajang tersebut kontras.
Menurut Herdman, perbandingan antara dua kompetisi itu serupa dengan membedakan balapan Formula 1 dan balapan reli, dua hal yang sangat tidak sebanding.
Meski demikian, pernyataan tersebut menimbulkan catatan kritis karena Timnas Indonesia tetap memiliki pemain unggulan yang akan berkompetisi di Piala AFF 2026.
Pelatih menyoroti bahwa Indonesia menurunkan 12 pemain naturalisasi untuk mengoptimalkan hasil, meskipun harus menghadapi kemungkinan gagal lolos fase grup.
Berbeda dengan rivalnya, Thailand dan Vietnam, yang pada kedua turnamen tersebut mempertahankan kerangka skuad yang hampir serupa. Vietnam, misalnya, tetap mengandalkan pemain seperti Nguyen Xuan Son, Nguyen Dinh Bac, Nguyen Hai Long, Nguyen Quang Hai, dan Nguyen Tai Loc. Sementara Thailand tetap mengandalkan nama-nama seperti Teerasak Poeiphima, Seksan Ratree, Sarach Yooyen, Manuel Bihr, dan Kakana Khamyok di kedua kompetisi.
Indonesia menghadapi tantangan tambahan berupa waktu persiapan yang singkat; skuad Merah Putih harus menyatukan pemain-pemain berbakat berlabel Eropa dalam hitungan hari menjelang laga pembuka melawan Singapura pada Jumat (25/9).
