bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, Ketua Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) yang baru terpilih, Ab Ghani Hassan, menargetkan timnas Malaysia untuk menyalip Thailand sebagai tim terkuat di kawasan ASEAN.
Thailand kini menempati posisi teratas di antara negara‑negara ASEAN dengan peringkat FIFA ke‑94 dan menjadi tim paling berprestasi di turnamen AFF, mencatat sembilan gelar juara.
Ab Ghani menyampaikan ambisinya menjelang turnamen FIFA ASEAN Cup 2026, yang dijadwalkan berlangsung 25 September hingga 8 Oktober, bahwa Malaysia harus menjadi nomor satu di level ASEAN sejak fase awal kompetisi.
Selain mengincar posisi teratas di ASEAN, Harimau Malaya juga menargetkan masuk dalam 100 besar peringkat FIFA. Saat ini Malaysia berada di peringkat ke‑136.
Peringkat tersebut menurun akibat sanksi FIFA yang membatalkan tiga kemenangan Malaysia (melawan Tanjung Verde, Singapura, dan Palestina) setelah terungkap kasus penggunaan dokumen palsu untuk menaturalisasi tujuh pemain pada tahun 2025. Sebelumnya, tim nasional berada di peringkat ke‑116.
AFC juga menindaklanjuti dengan membatalkan dua kemenangan Malaysia dalam kualifikasi Piala Asia 2027 melawan Nepal dan Vietnam, sehingga menurunkan poin lebih lanjut.
Dengan peringkat FIFA saat ini, Malaysia berada di bawah Thailand (94), Vietnam (99), Indonesia (118), dan Filipina (135).
Ab Ghani menekankan pentingnya peringkat FIFA yang lebih tinggi untuk mempermudah proses kualifikasi Piala Dunia dan Piala Asia tahun depan, berharap Malaysia dapat masuk ke Pot 2 dalam undian, bukan lagi Pot 3 atau 4.
Ia juga berencana menggelar laga persahabatan internasional pada Juni tahun depan untuk meningkatkan poin, mengingat poin yang dapat diperoleh di FIFA ASEAN Cup juga berperan penting menjelang undian.
