bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, bentrokan antara Thailand dan Vietnam digadang-gadang sebagai skenario final ideal untuk Piala AFF 2026. Namun, pertanyaan muncul mengenai potensi Malaysia untuk menggagalkan prediksi tersebut.
Kedua tim, Thailand dan Vietnam, menunjukkan performa yang sangat meyakinkan sepanjang turnamen. Thailand berhasil meraih lima kemenangan dan hanya mengalami satu kekalahan, sementara Vietnam belum terkalahkan sama sekali.
Thailand telah mengamankan tiket ke partai final setelah berhasil menyingkirkan Singapura dengan agregat skor 4-3. Kini, tim berjuluk Gajah Perang tersebut menanti kepastian lawan di final antara Vietnam atau Malaysia.
Di sisi lain, Malaysia dihadapkan pada tantangan besar dalam pertandingan leg kedua semifinal Piala AFF 2026 yang akan digelar di kandang Vietnam, Stadion My Dinh, Hanoi. Kesulitan ini semakin nyata mengingat kekalahan 0-2 yang mereka alami di leg pertama saat bermain di kandang sendiri.
Menurut informasi dari Berita Harian, media Malaysia, tim Harimau Malaya menghadapi rintangan signifikan untuk bisa membalikkan keadaan dan melaju ke final. Sejak format dua leg diberlakukan pada tahun 2004, belum ada tim yang berhasil lolos ke final Piala AFF setelah mengalami kekalahan dengan selisih dua gol di pertandingan leg pertama semifinal.
Data statistik menunjukkan bahwa dalam kurun waktu 22 tahun terakhir, tim yang mampu unggul dua gol pada leg pertama semifinal Piala AFF selalu berhasil melaju ke partai puncak.
Kapten Malaysia di Piala AFF 2026, Paulo Josue, menyatakan tekad timnya untuk berusaha membalikkan keadaan. Ia meminta rekan-rekannya untuk memberikan penampilan terbaik di markas Vietnam. "Mungkin saja sesuatu bisa terjadi tetapi kami tahu pertandingan nanti akan sangat berat. Tidak mudah karena lawannya [Vietnam] sangat tangguh. Saya rasa mereka tidak akan memberikan kesempatan seperti itu kepada kami," ujar Josue.
Untuk bisa lolos ke final, Malaysia wajib meraih kemenangan dengan selisih tiga gol atas Vietnam. Apabila hanya mampu menang dengan selisih satu gol, maka Malaysia dipastikan akan tersingkir di babak semifinal Piala AFF 2026.
