bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, menyatakan bahwa lini pertahanan timnya belum cukup kuat untuk menghadapi serangan Vietnam. Pernyataan ini disampaikan setelah Malaysia menelan kekalahan 0-2 dari Vietnam dalam pertandingan leg pertama semifinal Piala AFF 2026 yang digelar di Stadion Kuala Lumpur, Minggu (16/8).
Menurut Tan Cheng Hoe, rapuhnya pertahanan Malaysia disebabkan oleh minimnya pengalaman para pemain di level internasional. Ia menyebutkan bahwa sebagian besar pemain yang diturunkan di lini belakang masih berusia muda, bahkan ada yang berstatus pemain U-23. Sebagai contoh, ia menyoroti masuknya Aysar Hadi yang menggantikan Rodney Celvin Akwensivie, sehingga seluruh pemain di lini pertahanan berasal dari tim U-23.
Cheng Hoe mengakui bahwa ia tidak memiliki banyak pilihan pemain berpengalaman di lini belakang karena cedera yang dialami Rodney Celvin Akwensivie di awal pertandingan. Aysar Hadi yang masuk menggantikannya bahkan baru saja menjalani debut di tim senior Malaysia. Ia menambahkan bahwa empat pemain bertahan yang diturunkan saat itu, yaitu Faris Danish (20 tahun), Ubaidullah Shamsul (22 tahun), Aysar Hadi (22 tahun), dan Alif Ahmad (23 tahun), semuanya masih berusia di bawah 24 tahun.
Meskipun demikian, Tan Cheng Hoe tetap memberikan apresiasi atas perjuangan para pemain mudanya. Ia menilai pertandingan semifinal ini menjadi pengalaman berharga bagi mereka untuk merasakan tekanan di laga penting. Cheng Hoe berharap para pemain muda ini akan terus bekerja keras untuk mendapatkan tempat di tim nasional di masa mendatang.
Pertandingan leg kedua semifinal akan digelar di Hanoi pada Rabu (19/8) malam. Malaysia harus mampu mengejar ketertinggalan dua gol untuk bisa melaju ke babak final.
