bytedaily - Kekalahan Arsenal di final Liga Champions diwarnai momen menyakitkan bagi Gabriel, yang gagal mengeksekusi penalti dalam adu tos-tosan melawan Paris St-Germain (PSG). Momen tersebut menjadi gambaran pilu saat sang pemain tertunduk dengan tangan menutupi wajahnya, sembari ditenangkan oleh kapten PSG sekaligus rekan setimnya di tim nasional Brasil, Marquinhos.
Ini adalah akhir yang kejam bagi final Eropa perdana bagi bek tengah tersebut. Tendangan penaltinya yang melambung di atas mistar gawang terbukti menjadi penentu kekalahan Arsenal dalam adu penalti, yang membuat PSG berhasil mempertahankan gelar mereka.
Bagi Gabriel, yang kerap menjadi pembeda bagi Arsenal musim ini, kontribusi ini jelas bukan yang ia bayangkan sebelum final Liga Champions pertama klubnya sejak tahun 2006. Ini merupakan penalti pertama yang diambil Gabriel untuk Arsenal. Pelatih Mikel Arteta mengungkapkan bahwa pemainnya tersebut telah mempersiapkan diri dan berlatih untuk momen tersebut.
"Dia ingin mengambilnya," ujar Arteta. "Biasanya, penendang penalti adalah Bukayo [Saka], Martin [Odegaard], dan Kai [Havertz]. Namun, kami tahu jika pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu dan adu penalti, pemain yang berbeda harus maju."
Ini adalah cara yang menyakitkan bagi salah satu pemain terbaik Arsenal musim ini untuk mengakhiri kampanyenya. Mantan bek Arsenal, Matt Upson, menyebut momen tersebut sebagai "salah satu momen John Terry", merujuk pada final Liga Champions 2008 ketika kapten Chelsea itu berpeluang memenangkan pertandingan dalam adu penalti, namun terpeleset saat menendang bola yang kemudian membentur tiang, sehingga Manchester United keluar sebagai juara.
Sebelumnya, pertandingan berjalan ketat. Kai Havertz sempat membawa Arsenal unggul cepat di menit keenam dengan tendangan keras ke sudut atas gawang yang dijaga Matvey Safonov. Meski mendominasi penguasaan bola, PSG kesulitan menciptakan peluang bersih bagi trio penyerang mereka yang ditakuti, Khvicha Kvaratskhelia, Ousmane Dembele, dan Desire Doue. Pertahanan Arsenal, dengan Gabriel sebagai jantungnya, berhasil mengendalikan serangan lawan. Bek asal Brasil itu mencatatkan 13 kali sapuan, terbanyak di antara pemain lain di lapangan, saat Arsenal memburu gelar ganda Liga Premier dan Liga Champions yang langka.
Namun, setelah Dembele menyamakan kedudukan melalui tendangan penalti, pertandingan berubah menjadi laga yang harus dimenangkan oleh kedua tim. Tidak ada kiper yang benar-benar terancam seiring meningkatnya tensi dan pertandingan menuju adu penalti.
PSG sempat unggul lebih dulu ketika Eberechi Eze melepaskan tendangan melebar setelah melakukan ancang-ancang yang ragu-ragu. Namun, kiper Arsenal, David Raya, berhasil membalas dengan menggagalkan tendangan Nuno Mendes. Sayangnya, setelah empat penendang berhasil mengeksekusi penalti dengan baik, Gabriel gagal menuntaskan tugasnya, tendangannya melambung di atas mistar dan disambut sorak sorai pendukung PSG.
Gelandang Arsenal, Declan Rice, mengungkapkan kekecewaannya atas kegagalan tersebut. "Kehilangan penalti di final Liga Champions, jelas itu tidak menyenangkan," kata Rice kepada TNT Sports. "Tetapi kami mencintai mereka dan kami bersama mereka. Itu terjadi di sepak bola. Mereka tidak akan menjadi pemain terakhir yang gagal mengeksekusi penalti di final."
Rice menambahkan bahwa Gabriel dan Eze telah memberikan kontribusi krusial bagi kemenangan Arsenal di Liga Premier musim ini. "Semua orang pernah gagal mengeksekusi penalti dan tanpa kedua pemain ini musim ini, kami tidak akan memenangkan Liga Premier, itu pasti. Gabriel, saya kehabisan kata-kata untuknya sebagai pribadi dan sebagai pemain. Eze telah mencetak beberapa gol penting bagi kami musim ini. Itu terjadi. Ini sepak bola dan itu kejam. Kami mengambil hal positif dan terus maju."
Pemandangan Gabriel menyeka air mata saat para pemain PSG merayakan trofi akan membekas lama dalam ingatan para pendukung Arsenal. Pemain asal Brasil itu merupakan salah satu rekrutan pertama Mikel Arteta.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
