bytedaily - Para penggemar NASCAR mungkin menyadari perbedaan ban yang digunakan pada mobil balap di Amerika Serikat dan Eropa. Dilansir dari jalopnik.com, sementara mobil balap NASCAR di Amerika Serikat telah lama menggunakan ban Goodyear, kompetisi di Eropa justru menampilkan keragaman merek ban yang lebih luas dan kompetitif.
Sejak tahun 1954, Goodyear telah menjadi mitra utama NASCAR. Perusahaan ban asal Amerika ini telah menjadi pemasok eksklusif untuk seri Cup, Xfinity, dan Craftsman Truck di Amerika sejak 1997. Hubungan eksklusivitas ini telah terjalin lebih lama dari sistem jalan raya antarnegara bagian di AS.
Namun, eksklusivitas ini tidak selalu tanpa persaingan. Antara tahun 1988 hingga 1994, Goodyear bersaing ketat dengan Hoosier untuk menjadi pemasok ban dominan di NASCAR. Persaingan ini memprioritaskan ban yang lebih cepat namun kurang aman, yang menyebabkan penggunaan kompon yang lebih lunak. Ban yang lebih lunak ini lebih cepat aus dan dikaitkan dengan kecelakaan fatal Neil Bonnett dan Rodney Orr pada tahun 1994. Hoosier disalahkan atas insiden tersebut, yang menghancurkan reputasinya dan meninggalkan Goodyear sebagai satu-satunya pemain utama di NASCAR.
Sebaliknya, NASCAR Whelen Euro Series, yang merupakan seri resmi NASCAR di Eropa, mengadopsi lingkungan pasokan ban yang lebih terbuka. Michelin menjadi mitra ban selama sembilan musim pertama seri ini. Hak pasokan ban kemudian beralih ke BFGoodrich pada tahun 2018, dan General Tire dari tahun 2019 hingga 2020. Sejak 2021, Hoosier kembali menjadi pemasok eksklusif untuk seri ini.
Ketika ditanya mengenai minat Michelin untuk bersaing mendapatkan kontrak pasokan ban NASCAR di Amerika, seorang sumber dari Michelin menyatakan tidak tertarik. Pertemuan yang dilaporkan diadakan NASCAR dengan Michelin disebut sebagai pertemuan tingkat menengah yang berfokus pada seri tur dan regional, bukan seri utama Cup. Produsen ban besar lainnya seperti Pirelli, Yokohama, dan Toyo juga menunjukkan sedikit minat untuk bersaing dengan Goodyear di pasar Amerika.
Perbedaan ini kemungkinan besar disebabkan oleh kedekatan geografis dan kesesuaian pasar. Produsen ban cenderung berinvestasi dalam program balap yang terhubung dengan basis pelanggan inti mereka. Pasar konsumen terkuat dan identitas merek Michelin dalam motorsport dibangun di sekitar balap Eropa seperti Formula 1, WEC, dan MotoGP. Sementara itu, Goodyear, sebagai perusahaan Amerika yang berkantor pusat di Akron, Ohio, memiliki identitas yang sangat kuat dalam motorsport Amerika, yang sulit ditiru atau digantikan oleh produsen ban Eropa.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi jalopnik.com.
