bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, Zion Suzuki kini menorehkan sejarah baru di kancah sepak bola Asia setelah resmi bergabung dengan klub Premier League, Aston Villa. Kiper berusia 21 tahun ini telah menandatangani kontrak dengan The Villans hingga tahun 2031, dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai 35 juta euro dari Parma.
Kepindahan Suzuki ke Aston Villa menjadikannya sebagai kiper pertama dari kawasan Asia Timur yang akan berlaga di kompetisi kasta tertinggi sepak bola Inggris. Ia mengikuti jejak Ali Al Habsi dan Neil Etheridge, yang berasal dari Asia Barat dan Asia Tenggara, sebagai pemain Asia yang pernah dikontrak oleh klub-klub Premier League. Selain itu, Suzuki juga tercatat sebagai pemain Asia pertama yang mengenakan seragam Aston Villa.
Zion Suzuki memiliki latar belakang unik, lahir di Arkansas, Amerika Serikat, pada 21 Agustus 2002, dari ayah Jepang dan ibu asal Ghana. Namun, ia menghabiskan masa kecilnya di Urawa, Saitama, Jepang, dan memulai karier sepak bolanya di akademi Urawa Reds pada tahun 2009.
Karier profesional Suzuki bersama Urawa Reds dimulai pada usia 16 tahun 5 bulan, menjadikannya pemain termuda dalam sejarah klub tersebut yang menandatangani kontrak profesional. Debutnya bersama tim utama Urawa Reds terjadi pada Mei 2021, dan ia berhasil mencatatkan tiga pertandingan beruntun tanpa kebobolan.
Bersama Urawa Reds, Suzuki meraih berbagai gelar prestisius, termasuk Liga Champions Asia 2022, Piala Emperor 2021, dan Piala Super Jepang 2022. Di kancah internasional, ia telah membela tim nasional Jepang di berbagai jenjang usia, mulai dari U-15 hingga U-23, sebelum akhirnya memilih Jepang sebagai negara yang diwakilinya di level senior.
Debut Suzuki bersama timnas Jepang senior terjadi pada 19 Juli 2022 dalam ajang Piala EAFF melawan Hong Kong. Ia kemudian dipercaya menjadi kiper utama timnas Jepang pada Piala Asia 2023. Namun, penampilannya di turnamen tersebut sempat mendapat sorotan akibat beberapa blunder, termasuk saat Jepang berhadapan dengan Vietnam dan Irak. Dalam laga melawan Indonesia di fase grup, gawang Suzuki juga sempat dibobol oleh Sandy Walsh.
Sebelum bergabung dengan Aston Villa, Suzuki sempat dipinjamkan dari Urawa Red Diamonds ke Sint Truiden, sebelum akhirnya pindah ke Parma. Aston Villa menjadi klub profesional keempat yang pernah dibela oleh Zion Suzuki dalam perjalanan kariernya.
