bytedaily - Dilansir dari bbc.com, St Johnstone dipastikan meraih gelar juara Scottish Championship dan promosi kembali ke Liga Primer Skotlandia setelah mengalahkan Dunfermline dengan skor 2-0 pada Selasa (9/4/2024). Kemenangan ini diraih berkat gol sundulan Ruari Paton yang memicu euforia di East End Park.
Klub berjuluk 'Saints' ini telah memuncaki klasemen sejak pekan pertama liga, setelah membantai Partick Thistle 5-1. Partick Thistle sendiri menjadi satu-satunya pesaing utama St Johnstone dalam perburuan gelar musim ini.
Pelatih Simo Valakari berhasil membawa timnya kembali ke Liga Primer dengan dua pertandingan tersisa. Meskipun demikian, para pendukung St Johnstone yang terbiasa dengan musim-musim sulit dalam beberapa tahun terakhir, enggan merayakan terlalu dini.
Danny Williams, seorang pendukung Saints dan podcaster Dogger Saints, mengungkapkan kepada BBC Scotland bahwa posisi puncak klasemen sejak awal musim memberikan rasa nyaman yang unik. "Ini mungkin reaksi yang cukup alami bagi penggemar sepak bola untuk menjadi sedikit gugup, terutama setelah mengalami empat musim yang sulit seperti yang kami alami - saya pikir kami membawa sedikit bekas luka," ujarnya.
Williams menambahkan bahwa pengalaman menikmati setiap pertandingan dengan rasa percaya diri musim ini adalah hal yang luar biasa. "Sungguh cara yang indah untuk mengakhiri semuanya," katanya.
Secara statistik, St Johnstone menjalani musim yang relatif mulus. Mereka memenangkan pertandingan terbanyak (20 dari 24 laga), paling sedikit kalah (tiga kali), mencetak gol terbanyak (64 gol, 12 lebih banyak dari Thistle), dan kebobolan paling sedikit (25 gol, 10 lebih sedikit dari Thistle).
Williams menyoroti awal musim yang gemilang, di mana timnya meraih 28 poin dari kemungkinan 30 poin, sebagai kunci keberhasilan meraih gelar. "Itu memberikan bantalan yang bagus, bahkan ketika performa sedikit menurun dengan hasil imbang di sekitar pergantian tahun," jelasnya.
Ia merasa momentum kemenangan benar-benar berpihak pada timnya pada 4 April. "Itu adalah hari ketika Anda berpikir, ini sepenuhnya ada di tangan kami," katanya. "Kami tertinggal 1-0 dari Arbroath tetapi kami berhasil menyamakan kedudukan sesaat sebelum jeda. Kemudian, kami berhasil menang 4-2, sementara Thistle kehilangan poin saat bertandang ke Ayr."
Sejak meraih dua gelar piala pada tahun 2021, St Johnstone menghabiskan beberapa musim terakhir berkutat di zona playoff degradasi dan akhirnya terdegradasi. Meskipun degradasi bukanlah hal yang positif, klub dinilai mampu bangkit dari situasi sulit tersebut.
Williams mengakui bahwa skuad sebelumnya mungkin sudah sedikit stagnan. "Ada sedikit orang yang bertahan musim panas lalu dan para pemain yang datang semuanya memainkan peran mereka dan memberikan dampak positif," ungkapnya.
Ia menambahkan bahwa degradasi memang tidak positif, terutama dari sudut pandang finansial bagi pemilik klub. Namun, ia memuji respons klub atas situasi tersebut. Pemilik klub, Adam Webb, yang berbicara emosional kepada BBC Scotland di East End Park pada Selasa, juga layak mendapat pujian, begitu pula para petinggi klub yang tetap mempertahankan Valakari sebagai pelatih.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
