bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, Zion Suzuki kini tercatat sebagai salah satu kiper terbaik di Asia dan telah menorehkan sejarah baru dengan bergabung bersama klub Premier League, Aston Villa. Suzuki menandatangani kontrak dengan The Villans hingga tahun 2031, dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai 35 juta euro dari Parma.
Kepindahan ini menjadikan Zion Suzuki sebagai kiper pertama dari Asia Timur yang akan bermain di Premier League. Ia menyusul jejak Ali Al Habsi dan Neil Etheridge, yang berasal dari Asia Barat dan Asia Tenggara, yang sebelumnya pernah dikontrak oleh klub-klub Liga Inggris. Lebih lanjut, Suzuki juga merupakan pemain Asia pertama yang mengenakan seragam Aston Villa.
Zion Suzuki lahir di Arkansas, Amerika Serikat, pada 21 Agustus 2002, dari seorang ibu asal Ghana dan ayah asal Jepang. Meskipun lahir di Amerika Serikat, ia menghabiskan masa kecilnya di Urawa, Saitama, Jepang. Perjalanan karier sepak bolanya dimulai di akademi Urawa Reds pada tahun 2009.
Pada usia 16 tahun 5 bulan, Suzuki berhasil meneken kontrak profesional dengan Urawa Reds, menjadikannya pemain termuda dalam sejarah klub tersebut yang mendapatkan kontrak profesional. Kiper bertinggi 190 cm ini melakukan debutnya bersama Urawa Reds pada Mei 2021 melawan Vegalta Sendai dan berhasil mencatatkan tiga pertandingan tanpa kebobolan secara beruntun.
Bersama Urawa Reds, kiper berusia 21 tahun ini meraih sejumlah gelar bergengsi, termasuk Liga Champions Asia 2022, Piala Emperor 2021, dan Piala Super Jepang 2022. Di kancah internasional, Suzuki telah memperkuat tim nasional Jepang di berbagai tingkatan usia, mulai dari U-15 hingga U-23. Meskipun memiliki opsi untuk membela timnas Ghana dan Amerika Serikat, ia akhirnya memutuskan untuk mewakili Jepang.
Debut Suzuki bersama timnas senior Jepang terjadi pada 19 Juli 2022 dalam pertandingan melawan Hong Kong di Piala EAFF. Pelatih Hajime Moriyasu kemudian memberinya kepercayaan sebagai kiper utama timnas Jepang di Piala Asia 2023. Namun, performanya di turnamen tersebut sempat mendapat sorotan akibat beberapa blunder, termasuk saat melawan Vietnam di fase grup dan dalam kekalahan melawan Irak di babak gugur. Suzuki juga tercatat pernah dibobol oleh Sandy Walsh ketika Jepang berhadapan dengan Indonesia pada fase grup Piala Asia 2023.
Setelah Piala Asia 2023, Suzuki sempat dipinjamkan dari Urawa Red Diamonds ke Sint Truiden sebelum akhirnya bergabung dengan Parma. Aston Villa kini menjadi klub profesional keempat yang pernah dibela oleh Zion Suzuki.
