bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Hearts dan Celtic akan saling berhadapan dalam duel penentuan gelar Liga Primer Skotlandia. Pertandingan yang akan digelar di Celtic Park ini diprediksi akan berlangsung sengit.
Hearts memimpin klasemen dengan keunggulan satu poin atas Celtic setelah 37 pertandingan. Jika mampu menghindari kekalahan, Hearts akan meraih gelar juara Skotlandia untuk pertama kalinya sejak tahun 1960. Tim terakhir di luar duo Old Firm (Celtic dan Rangers) yang menjadi juara adalah Aberdeen pada tahun 1985.
Pertandingan ini menjadi penentu gelar di pekan terakhir liga, yang terakhir kali terjadi pada tahun 1991 ketika Rangers mengungguli Aberdeen. Celtic wajib memenangkan pertandingan ini untuk mempertahankan gelar juara mereka dan meraih lima gelar beruntun.
Pertandingan ini juga berpotensi menjadi laga kandang terakhir bagi pelatih sementara Celtic, Martin O'Neill. O'Neill yang merupakan pelatih veteran menyatakan ada kemungkinan besar ini adalah laga kandangnya yang terakhir, dan ia memperkirakan atmosfer pertandingan akan sangat 'elektrik'. Derek McInnes, pelatih Hearts, menggambarkan pertandingan ini sebagai 'murni tayangan kelas satu'.
Laga yang akan dimulai pukul 12:30 BST ini akan disaksikan oleh mata dunia. BBC Radio Scotland's Sportsound akan siaran mulai pukul 11:30, sementara pembaruan teks tersedia di situs web dan aplikasi BBC Sport. Sorotan pertandingan akan ditayangkan di Sportscene, BBC Scotland, dan iPlayer mulai pukul 19:15.
Celtic memiliki momentum dengan mengincar kemenangan liga ketujuh berturut-turut. Meskipun performa mereka terkadang tidak meyakinkan, mereka berhasil meraih kemenangan. Hearts sempat mengalami penurunan performa sebelum jeda liga dengan hanya meraih satu poin dari empat laga tandang, namun mereka berhasil bangkit dengan tiga kemenangan dan satu hasil imbang sejak liga dibagi.
Hearts belum terkalahkan melawan Celtic dalam tiga pertemuan musim ini. Pada bulan Oktober, mereka menang 3-1 di Tynecastle, yang mengakhiri masa kedua Brendan Rodgers di Celtic. Dua bulan kemudian, mereka mengalahkan debutan Celtic sebagai pelatih, Wilfried Nancy, dengan skor 2-1 di Glasgow. Pada bulan Januari, Hearts dua kali bangkit dari ketertinggalan dalam hasil imbang 2-2.
Meskipun belum terkalahkan di kandang di liga, Hearts memiliki catatan tandang yang kurang meyakinkan dengan lima kekalahan dan empat hasil imbang. Celtic sendiri telah menderita delapan kekalahan di Liga Primer musim ini, lebih banyak dari dua musim sebelumnya digabungkan, setengahnya terjadi selama masa kepelatihan Nancy yang singkat.
Celtic berambisi meraih gelar ke-14 mereka dalam 15 tahun terakhir dan telah mengoleksi 55 gelar juara Skotlandia. Sementara itu, Hearts telah menunggu selama 66 tahun sejak gelar keempat mereka. Ada momen-momen nyaris juara pada tahun 1965 dan 1986, namun mereka harus rela kalah.
Celtic juga pernah merasakan kekecewaan di pekan terakhir liga pada tahun 2003, 2005, 2009, dan 2011. Namun, mereka berhasil menjadi juara pada tahun 2008 setelah kemenangan di laga penutup, sepuluh tahun setelah kemenangan liga ketat lainnya.
Martin O'Neill, yang berusia 74 tahun, sempat pensiun namun kembali melatih Celtic dua kali musim ini. Selama masa kepelatihannya yang pertama di Celtic antara tahun 2000-2005, ia memenangkan tujuh trofi, termasuk tiga gelar liga.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
