bytedaily - Mantan striker Celtic, Chris Sutton, menilai rival abadi klubnya, Rangers, memiliki peluang lebih besar untuk menjuarai Liga Primer Skotlandia musim ini dibandingkan Celtic sendiri. Pernyataan ini dilontarkan meskipun Rangers tertinggal empat poin dari pemuncak klasemen Hearts dan disalip Celtic di peringkat kedua setelah kekalahan dari Motherwell di kandang sendiri baru-baru ini.
Dilansir dari bbc.com, Sutton, yang pernah meraih treble domestik dan mencapai final Piala UEFA 2003 bersama Celtic di bawah asuhan Martin O'Neill, tidak yakin mantan klubnya akan keluar sebagai juara.
Ketika ditanya dalam program Monday Night Club BBC Radio 5 Live mengenai peluang Rangers, Celtic, dan Hearts dalam persaingan tiga arah memperebutkan gelar juara, Sutton dengan tegas menjawab Rangers lebih berpeluang.
"Ya," kata Sutton. "Mengingat Celtic belum pernah mengalahkan mereka (di liga) dan mereka harus bermain di Celtic Park, tidak akan mengejutkan jika Rangers menang. Celtic menemukan cara untuk menang, tetapi saya tidak berpikir itu berkelanjutan."
Sutton menambahkan, "Saya menonton Celtic setiap minggu. Bahkan pada Sabtu malam melawan Falkirk, mereka tidak meyakinkan. Saat ini, di bawah Martin O'Neill, mereka menemukan cara untuk menang, tetapi saya tidak percaya, dan saya sudah lama berpegang pada pandangan ini, bahwa Celtic bisa memenangkan empat pertandingan tersisa ini. Saya benar-benar tidak percaya itu."
Ia juga meragukan kemampuan Celtic untuk meraih hasil positif saat bertandang ke markas Hibernian. "Saya tidak yakin Celtic akan bisa mendapatkan hasil di kandang Hibs. Mereka memang menang di sana awal musim ini, tetapi Hibs mengalahkan mereka di Parkhead dan bermain imbang di Parkhead. Celtic belum pernah mengalahkan Hearts dan Rangers (di liga) sepanjang musim ini."
Sutton tidak hanya meragukan kemampuan Celtic untuk mengejar ketertinggalan tiga poin dari Hearts di puncak klasemen, tetapi juga merasa tidak akan menjadi citra yang baik bagi sepak bola Skotlandia jika O'Neill - yang menjalani periode kedua sebagai pelatih interim setelah kepergian Brendan Rodgers dan Wilfried Nancy - berhasil meraih gelar keempatnya, 22 tahun setelah gelar terakhirnya.
"Saya rasa itu tidak akan menjadi pandangan yang baik; mereka telah berganti tiga manajer musim ini," tambah Sutton. "Martin O'Neill sudah dua kali menjabat dalam peran darurat ini. Beberapa pendukung Celtic mengatakan itu akan menjadi kemenangan gelar terhebat sepanjang masa, ketika mereka begitu buruk, untuk bisa meraihnya."
Yang tidak diragukan lagi bagi Sutton adalah apresiasi yang pantas diterima Hearts atas performa mereka dalam persaingan gelar. Tim asuhan Derek McInnes itu belum terkalahkan di kandang sendiri di Liga Primer musim ini dan telah memuncaki klasemen sejak akhir September, meskipun sempat digeser Rangers selama 24 jam karena jadwal pertandingan mereka yang berbeda.
Sutton, mantan striker Norwich, Blackburn Rovers, dan Chelsea, mengatakan klub ibu kota itu pantas mendapatkan pujian, terutama sang pelatih, Derek McInnes. "Hearts selalu menemukan cara untuk menang," katanya. "Rekor kandang mereka luar biasa. Anda berbicara tentang pertandingan penting: jika Hearts mengalahkan Rangers, pada dasarnya saya pikir itu akan membuat Rangers keluar dari persaingan."
"Derek McInnes, manajer mereka, tidak mendapatkan cukup pujian. Semua orang berbicara tentang Tony Bloom, investasi, dan pemain yang mereka datangkan. Saya mengerti itu. Tapi Derek McInnes tetap menemukan cara untuk membawa timnya sampai ke titik ini."
"Kisah Hearts sangat brilian karena pertanyaannya selalu: bisakah ini berlanjut? Bisakah rentetan ini terus berlanjut? Bisakah mereka meraihnya? Mereka punya empat pertandingan lagi sekarang. Saya konsisten mengatakan Hearts akan bertahan hingga akhir dan menemukan cara. Tapi apa pun bisa terjadi."
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
