bytedaily - Dilansir dari techcrunch.com, meningkatnya permintaan komputasi kecerdasan buatan (AI) mendorong para pengusaha pusat data untuk melirik luar angkasa. Namun, tantangan utama terletak pada keterbatasan jumlah roket yang tersedia untuk mengorbitkan pusat data dan biaya yang sangat mahal.
Banyak pihak berharap pada Starship milik SpaceX untuk mengatasi masalah ini, meskipun ketersediaan komersialnya diperkirakan masih bertahun-tahun lagi setelah kendaraan tersebut beroperasi penuh. Hal serupa juga terjadi pada roket New Glenn dari Blue Origin yang mengalami kegagalan peluncuran satelit pada April lalu. Situasi ini membuat skema pusat data antariksa menargetkan pertengahan 2030-an, seperti Google Suncatcher, atau fokus pada pemrosesan data untuk sensor antariksa, seperti Starcloud.
Namun, Cowboy Space Corporation mengusung pendekatan berbeda. CEO dan pendiri Baiju Bhatt menyatakan bahwa perusahaannya sedang mengembangkan program roket sendiri dengan target peluncuran pertama sebelum akhir 2028. Pengumuman ini bertepatan dengan penutupan putaran pendanaan Seri B senilai $275 juta dengan valuasi pasca-pendanaan sebesar $2 miliar, dipimpin oleh Index Ventures. Turut berpartisipasi dalam putaran ini adalah Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP, dan SAIC. Sebelumnya, perusahaan telah mengumpulkan dana sebesar $80 juta dari berbagai investor.
Bhatt, yang juga salah satu pendiri platform saham Robinhood, mendirikan perusahaan ini pada tahun 2024 dengan nama awal Aetherflux. Awalnya, fokusnya adalah mengumpulkan energi surya di luar angkasa dan menyalurkannya ke Bumi. Namun, ide pusat data antariksa mendorong perusahaan untuk beralih menggunakan listrik tersebut saat berada di orbit. Realitas praktis dari upaya tersebut kemudian mengarah pada pengembangan program roket dan perubahan nama menjadi Cowboy Space Corporation.
Bhatt menjelaskan bahwa ia telah berbicara dengan berbagai penyedia layanan peluncuran untuk menemukan cara agar perusahaannya hanya membangun satelit. Namun, ia tidak menemukan kapasitas peluncuran yang cukup untuk mengembangkan bisnis pusat data orbital secara masif atau dengan biaya yang kompetitif dibandingkan alternatif di Bumi. "Ada banyak roket baru yang akan segera hadir, tetapi jika kita melihat tiga hingga empat tahun ke depan, pasokannya masih sangat, sangat langka, dan saya pikir Anda akan melihat banyak penyedia roket pihak pertama benar-benar berspesialisasi pada muatan mereka sendiri," ujar Bhatt.
Meskipun membawa program roket ke dalam perusahaan terdengar logis, hal ini juga merupakan langkah yang ambisius. Saat ini, hanya segelintir perusahaan swasta di Barat, seperti SpaceX, Rocket Lab, dan Arianespace, yang secara konsisten meluncurkan roket komersial. Sementara itu, Blue Origin dan United Launch Alliance masih berjuang dalam pengembangan kendaraan mereka selama bertahun-tahun. Sejumlah startup lain juga masih menunggu untuk dapat menghadirkan sistem operasional.
Perkembangan ini akan menempatkan Cowboy Space Corporation dalam persaingan langsung dengan SpaceX dan Blue Origin, pemain yang paling maju dan didanai dengan baik di pasar. "Potensi dan ukuran pasar ini cukup besar sehingga ada ruang bagi banyak pemain untuk berhasil," kata Bhatt. "Saya melihat permintaan untuk AI semakin akut, dan saya melihat pilihan di Bumi semakin terbatas." Salah satu keunggulan yang diklaim Bhatt adalah fokus perusahaan pada satu pasar tunggal (pusat data) dan desainnya yang unik.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi techcrunch.com.
