bytedaily - Dilansir dari bbc.com, pesepak bola Inggris dan Manchester United, Ella Toone, akan menghadapi momen penting dalam hidupnya, yaitu pernikahannya di musim panas ini, tanpa kehadiran sang ayah, Nick. Sang ayah, yang ia dedikasikan setiap golnya dan dianggap sebagai 'alasan utama' kesuksesannya, meninggal dunia pada September 2024.
Dalam sebuah dokumenter BBC yang baru, '24 Hours with Ella Toone', pemain berusia 24 tahun ini membuka diri tentang bagaimana ia menghadapi duka sebagai atlet profesional. Ia juga bertekad untuk meneruskan warisan ayahnya dan menjadi 'pelopor sepak bola wanita' bagi generasi mendatang.
Toone mengenang bagaimana ayahnya selalu meneleponnya setelah setiap pertandingan untuk mendiskusikan jalannya laga. Ayahnya, bersama ibunya, Karen, selalu hadir menonton pertandingannya. Nick bahkan merekam pertandingan di televisi untuk ditonton ulang sebelum menelepon putrinya untuk 'debriefing seluruh pertandingan'.
'Dia sangat terobsesi,' ujar Toone. 'Dia lebih mencintai sepak bola wanita daripada menonton pertandingan pria. Dia mengenal semua pemain, dia sangat bersemangat tentang karier saya, tim yang saya miliki, cara kami bermain.' Ia menambahkan bahwa ayahnya akan 'masuk ke pub mana pun dan berbicara tentang sepak bola wanita dan berbicara tentang saya'.
Toone mengungkapkan bahwa ayahnya adalah 'kekuatan pendorong' di balik kariernya, mengantarnya ke berbagai pertandingan klub di seluruh negeri dan bepergian ke luar negeri untuk pertandingan timnas Inggris. 'Saya dan ayah sangat menyukai sepak bola, itu adalah hal yang kami lakukan bersama,' katanya. 'Dia mungkin salah satu orang pertama yang benar-benar melihat potensi dalam diri saya.'
Ironisnya, sehari setelah Toone mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Inggris atas Jerman di final Kejuaraan Eropa 2022, ia baru mengetahui bahwa ayahnya didiagnosis menderita kanker prostat. Sang ayah merahasiakan penyakitnya dari orang lain, hanya memberi tahu istri dan saudaranya. 'Dia tidak ingin ada yang mengkhawatirkannya,' jelas Toone. 'Dia tidak dalam kondisi baik selama turnamen. Saya semakin banyak mengetahui tentang itu sekarang setelah dia tiada.'
Ia baru mengetahui kondisi ayahnya pada Mei 2024, sehari setelah timnya, Manchester United, memenangkan final Piala FA di Wembley. 'Saya merasa setiap kali saya memenangkan sesuatu, sesuatu yang buruk terjadi setelahnya,' ucapnya.
Nick meninggal tiga hari sebelum ulang tahunnya yang ke-60, lima hari setelah Toone merayakan ulang tahunnya yang ke-25, pada September 2024. Keesokan harinya, Toone sudah kembali berlatih. 'Saya langsung kembali bermain sepak bola karena saya tahu itulah yang diinginkannya,' katanya. 'Saya memulai pertandingan pertama di Old Trafford, itu sangat sulit, tetapi saya merasa itulah yang perlu saya lakukan saat itu. Saya perlu bermain, saya tidak bisa hanya duduk meratapi, memikirkannya sepanjang waktu. Saya tahu dia akan ada di sana dan menonton.'
Toone mengakui bahwa pada awalnya ia belum benar-benar memproses kesedihannya. Kesempatan untuk melakukannya baru datang ketika cedera betis pada November memaksanya untuk beristirahat. 'Saya pikir tubuh saya menyuruh saya untuk berhenti sebelum saya mengalami gangguan mental,' kenangnya.
Setelah dua bulan absen dari lapangan, yang dihabiskannya dengan menemui konselor dan berlibur di Dubai, Toone kembali bermain dalam kemenangan 7-0 Manchester United atas West Brom di Piala FA pada Januari. Ia mencetak gol dari jarak jauh yang spektakuler, yang ia gambarkan sebagai 'lumayan' namun kemudian dipilih sebagai gol terbaik tim musim itu. Ia menunjuk ke langit sebagai penghormatan, menandai gol pertamanya sejak kematian ayahnya.
'Jelas, setiap gol yang saya cetak sekarang, saya dedikasikan untuk ayah, tetapi gol itu terasa seperti kelegaan,' kata Toone. 'Beberapa bulan pertama bermain, saya memberikan begitu banyak tekanan pada diri saya sendiri...'
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
