bytedaily - Dilansir dari bbc.com, tim sepak bola Hearts tampaknya menghadapi tekanan dalam perebutan gelar liga dengan sikap yang lebih ringan dibandingkan tim lain yang memiliki penantian panjang. Berbeda dengan Arsenal yang tersandung dalam upayanya meraih gelar Liga Primer Inggris pertama dalam dua dekade, Hearts, yang belum pernah menjuarai kasta tertinggi Liga Skotlandia sejak 1960, justru terlihat menikmati momen bersejarah ini.
Tim asuhan Derek McInnes baru saja kembali dari pemusatan latihan di Spanyol sebagai persiapan menghadapi lima pertandingan terakhir, di mana tim-tim papan atas akan saling berhadapan. Hearts hanya unggul satu poin dari Rangers dan Celtic dalam persaingan tiga tim, namun mereka bertekad untuk merangkul tekanan tersebut.
"Ada banyak humor dan kegembiraan dalam hal ini - memang seharusnya begitu, sepak bola tidak selalu mudah," ujar McInnes. "Ketika Anda berada di dalamnya, rasanya kami hanya menikmati pekerjaan kami. Kami ingin menikmatinya, tetapi ada bagian serius di mana kami semua sadar bahwa kami telah sejauh ini, telah memberikan banyak hal musim ini. Dan seperti perlombaan atau kompetisi apa pun, yang terpenting adalah bagaimana Anda menyelesaikan musim."
Berada di posisi yang tidak terduga ini memberikan kebebasan tertentu bagi Hearts. Jika mereka gagal meraih gelar, tentu akan ada kekecewaan besar dan perasaan kehilangan kesempatan langka yang akan sangat menyakitkan. Namun, dengan perspektif, musim ini tetap bisa dianggap sebagai musim yang kuat, mengingat setahun lalu mereka berada di papan bawah klasemen dan tidak ada yang menduga mereka akan berada di posisi ini.
Hearts berada di awal era kepelatihan McInnes, didukung oleh Tony Bloom dan perusahaan analisis datanya. "Tujuh puluh poin adalah angka yang bagus untuk masuk ke fase grup - saya pikir ini pertama kalinya Hearts mencapainya," kata McInnes. "Tim pertama selain Rangers dan Celtic yang mencapai puncak liga di fase grup. Para pemain telah bekerja sangat baik untuk membawa kami ke sini. Kami hanya ingin mencoba menikmatinya dan menyelesaikan pekerjaan."
Keyakinan Hearts juga didukung oleh rekor mereka melawan tim enam besar musim ini, yang merupakan yang terbaik di liga. Mereka meraih 33 poin dari 15 pertandingan melawan lima tim terdekat, delapan poin lebih banyak dari Rangers dan 11 poin lebih banyak dari Celtic melawan lawan yang sama. Meskipun kalah 4-2 di Ibrox, mereka telah mengalahkan kedua tim Glasgow masing-masing dua kali musim ini.
Namun, tim yang memasuki lima pertandingan terakhir dengan performa terbaik adalah Rangers. Dalam 12 pertandingan terakhir, tim asuhan Danny Rohl meraih lima poin lebih banyak dari Hearts dan hanya tertinggal satu poin di posisi kedua. Celtic asuhan Martin O'Neill mengumpulkan tiga poin lebih banyak dari Hearts dalam periode yang sama, dan pemimpin liga telah menderita tiga dari lima kekalahan mereka musim ini dalam 12 pertandingan terakhir tersebut.
Performa Hearts sedikit menurun di paruh kedua musim, terutama saat tandang di mana mereka belum meraih kemenangan dalam lima pertandingan terakhir. Hal ini menjelaskan mengapa Rangers dan Celtic perlahan-lahan menutup jarak meskipun juga memiliki kelemahan. Tidak diragukan lagi, absennya striker, pencetak gol terbanyak bersama, dan kapten Lawrence Shankland dari Januari hingga akhir Maret, serta gelandang berpengaruh Cammy Devlin untuk periode yang sama, telah memengaruhi performa mereka. Gelandang Oisin McEntee dan Tomas Magnusson yang absen hingga akhir musim merupakan pukulan, tetapi bek kiri Harry Milne dijadwalkan segera kembali dan bek tengah Stuart Findlay telah kembali bermain melawan Motherwell.
Rangers memiliki performa terbaik. Sementara itu, Celtic memiliki pengalaman terbanyak dalam memenangkan liga di skuad dan staf pelatih mereka, yang menjadi keunggulan bagi pelatih Hearts.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
