bytedaily - Legenda bulu tangkis ganda putra Indonesia, Hendra Setiawan, akan mengukir babak baru dalam kariernya dengan mengemban tugas sebagai pelatih tim Piala Thomas 2026. Ajang bergengsi yang akan digelar di Horsens, Denmark, pada 24 April hingga 3 Mei mendatang ini menjadi panggung pertama Hendra bertransisi dari pemain profesional menjadi mentor di pinggir lapangan.
Perubahan peran ini diakui Hendra membawa tantangan tersendiri, terutama dalam aspek pengambilan keputusan strategis selama pertandingan berlangsung. Berbeda saat masih menjadi pemain yang hanya fokus pada performa individu, kini ia harus cermat menganalisis kondisi pemain, kekuatan lawan, dan menentukan siapa yang paling tepat diturunkan. Pengalaman sembilan kali memperkuat tim Piala Thomas, termasuk saat Indonesia meraih gelar juara pada 2020, akan menjadi modal berharga dalam menjalankan tugas barunya ini.
Meskipun tidak pernah terbayangkan sebelumnya, Hendra melihat kesempatan ini sebagai panggilan dan tanggung jawab besar yang juga menjadi proses pembelajaran penting dalam perjalanan kariernya pasca-pensiun sebagai pemain. Ia bertekad menularkan semangat juang dan mentalitas bertanding kepada skuad yang dihuni kombinasi pemain senior dan junior, mengingatkan pentingnya daya juang kolektif dalam format beregu. Tim Indonesia sendiri tergabung di Grup D bersama Prancis, Thailand, dan Aljazair, dengan diperkuat deretan atlet terbaik seperti Jonatan Christie, Anthony Sinisuka Ginting, dan Fajar Alfian/Muhammad Shohibul Fikri.
