bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Hull City dipastikan promosi ke Liga Primer Inggris musim depan setelah meraih kemenangan dramatis atas Middlesbrough di Wembley. Gol penentu kemenangan Hull dicetak oleh Oli McBurnie di menit-menit akhir pertandingan.
Klub asal East Yorkshire ini berhasil mengalahkan ekspektasi, menghadapi sanksi embargo transfer, dan drama di luar lapangan untuk mengamankan tiket promosi. Musim lalu, Hull City hanya finis di peringkat ke-21 Championship.
Sebagai perayaan, para pemain Hull City akan bertolak ke Las Vegas atas janji dari pemilik klub, Acun Ilicali. Namun, pelatih kepala Sergej Jakirovic tidak akan ikut serta dalam perjalanan tersebut dan memilih untuk berlibur bersama keluarganya di Kroasia.
Jakirovic menyatakan bahwa timnya sempat menjadi 'kerusakan kolateral' dari pengeluaran Southampton dari play-off, yang memaksa Hull mengubah persiapan mereka dari melawan Southampton menjadi Middlesbrough hanya empat hari sebelum pertandingan final.
Meskipun menghadapi kesulitan pra-pertandingan dan berstatus underdog, Hull berhasil meraih kemenangan di hari yang terik di Wembley.
Promosi ini menjadi penutup musim pertama yang luar biasa bagi Jakirovic di sepak bola Inggris. Pelatih asal Bosnia ini sebelumnya telah meraih gelar di Bosnia dan Kroasia, serta sempat melatih di Turki. Di Inggris, ia mungkin lebih dikenal sebagai pelatih Dinamo Zagreb saat timnya kalah telak 9-2 dari Bayern Munich di Liga Champions musim 2024-25.
Jakirovic mengungkapkan kebahagiaannya atas pencapaian ini. "Ketika Oli mencetak gol, saya berpikir 'Saya sedang bermimpi dan ini adalah sebuah film'," katanya. "Saya sangat emosional. Banyak pemain menangis karena bahagia. Ini adalah perjalanan yang luar biasa. Saya rasa kami belum sepenuhnya menyadari apa yang telah kami capai hari ini. Kami memiliki begitu banyak masalah. Saya sangat bangga pada semua orang, terutama para pemain; mereka adalah aktor utamanya."
Hull City sempat dikenai sanksi embargo transfer pada musim panas lalu karena keterlambatan pembayaran kepada klub lain, yang membuat mereka hanya bisa mendatangkan pemain dengan status bebas transfer dan pinjaman. Meski demikian, Jakirovic berhasil membawa timnya bersaing di papan atas sepanjang musim dan memenangkan play-off melawan Millwall yang finis di atas mereka.
Kepala Perekrutan Martin Hodge, yang ditunjuk beberapa minggu setelah Hull nyaris terdegradasi musim lalu, mengaku sempat meragukan keputusannya menerima peran tersebut. Namun, ia akhirnya merasa puas dengan hasil yang diraih.
"Kami membentuk skuad hanya untuk mencoba keluar dari liga ini. Para pemain telah tampil luar biasa, dan manajer telah memberikan angin segar," ujar Hodge kepada BBC Radio Humberside.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
