bytedaily - Menurut laporan dari cnnindonesia.com, tim ilmuwan menemukan serangkaian jejak kaki tiga jari yang diyakini milik Tyrannosaurus rex di wilayah North Dakota, menandai penemuan jejak kaki T‑rex dewasa pertama.
Jejak tersebut terdiri dari empat tapak, dua di sisi kiri dan dua di sisi kanan, membentuk lintasan sepanjang sekitar 7 meter. Jejak ini terdeteksi di Hell Creek Formation, sebuah situs fosil dinosaurus, oleh peneliti dari Denver Museum of Nature and Science (Colorado) dan Liverpool John Moores University (Inggris).
Penelitian ini dipublikasikan dalam Journal of Vertebrate Paleontology, dengan peneliti menyatakan jejak itu berusia sekitar 66,5 juta tahun, menjadikannya rangkaian jejak kaki T‑rex pertama yang diketahui.
Kurator senior paleontologi vertebrata Denver Museum, Tyler Lyson, yang dikutip oleh The Guardian pada 11 September, menjelaskan bahwa jejak kaki menyimpan informasi perilaku dan memungkinkan analisis gerakan dinosaurus secara lebih detail.
Lyson menambahkan, “Tulisan tulang memberi banyak informasi, namun jejak kaki menangkap momen perilaku tertentu. Dengan jejak kaki, kita dapat melacak pergerakan hewan tersebut di lanskap, sesuatu yang sangat jarang terjadi pada T‑rex.”
Ukuran tiap jejak kira‑kira 0,91 meter dengan jarak langkah sekitar 3,9 meter. Tim peneliti memanfaatkan pemindai permukaan 3D beresolusi tinggi untuk mendokumentasikan dan membuat replika fisik jejak.
Berdasarkan analisis, T‑rex diperkirakan bergerak dengan kecepatan 5,6–7,2 km per jam, setara dengan kecepatan berjalan cepat manusia.
T‑rex merupakan dinosaurus paling terkenal, diperkirakan hidup pada akhir periode Cretaceous sekitar 66‑68 juta tahun yang lalu, dengan tinggi mencapai 3,5‑4 meter, dan merupakan salah satu dinosaurus non‑unggas terakhir sebelum kepunahan massal.
Tiga dari empat jejak kaki tersebut direncanakan akan dipindahkan ke Denver Museum menggunakan helikopter pada akhir tahun ini.
Jejak ini pertama kali ditemukan secara tidak sengaja oleh Kent Hups, seorang guru di Colorado, yang menyatakan kegembiraannya atas penemuan tersebut dan menekankan pentingnya rasa ingin tahu dalam sains.
