bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, Tim Nasional Spanyol berhasil mengalahkan Portugal dengan skor 1-0 pada babak 16 besar Piala Dunia 2026, berkat kontribusi signifikan dari pemain cadangan yang diturunkan di babak kedua. Gol penentu kemenangan Spanyol dicetak oleh Mikel Merino, pemain pengganti yang menerima umpan dari Ferran Torres, yang juga masuk sebagai pemain pengganti.
Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente, mengapresiasi para pemain cadangan yang mampu memberikan dampak besar saat diturunkan di paruh kedua pertandingan melawan Portugal. "Para pemain yang menentukan adalah mereka yang masuk dari bangku cadangan. Saya memberi tahu (Mikel) Merino bahwa dia harus bermain seperti biasanya," ujar de la Fuente, seperti dikutip dari situs resmi FIFA.
De la Fuente menjelaskan bahwa peran Merino adalah untuk memberikan dukungan kepada lini tengah dan depan tim. "Dengan dia, kami berpikir untuk memberikan tim ritme dan energi yang dibutuhkan," tambah pelatih berusia 65 tahun tersebut.
Menurut De la Fuente, skuad Spanyol dihuni oleh pemain-pemain berkualitas tinggi, sehingga siapapun yang bermain di lapangan dinilai memiliki kemampuan terbaik untuk meraih kemenangan. "Dampak para pemain dari bangku cadangan sangat luar biasa, tetapi itu karena kami memiliki 26 pemain dengan level yang sangat tinggi," katanya.
Selain memastikan tempat di perempat final, Spanyol juga mencatatkan rekor belum pernah kebobolan sepanjang gelaran Piala Dunia 2026. Di babak selanjutnya, Spanyol akan berhadapan dengan pemenang antara Amerika Serikat melawan Belgia.
