bytedaily - Melansir laporan dari maritime-executive.com, para pemimpin Partai Republik di Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat telah mengirimkan surat kepada Gedung Putih yang meminta penghentian kebijakan pengecualian (waiver) Jones Act yang berlaku selama 150 hari. Pengecualian ini tercatat sebagai yang terpanjang dan terluas cakupannya sejak tahun 1950, dan para advokat industri menilai kebijakan tersebut telah berdampak buruk pada sektor maritim domestik Amerika.
Surat tersebut ditandatangani oleh para pengambil keputusan penting di DPR, termasuk Ketua DPR Mike Johnson, Ketua Komite Pengawasan James Comer, Pemimpin Mayoritas DPR Steve Scalise, Ketua Komite Transportasi Sam Graves, Ketua Subkomite Transportasi Maritim Mike Ezell, serta 47 anggota DPR lainnya. Mereka mendesak Gedung Putih untuk membiarkan pengecualian tersebut berakhir sesuai jadwal pada 16 Agustus dan menggunakan kewenangan lain untuk membantu menurunkan harga bahan bakar.
Pengecualian Jones Act ini menimbulkan kontroversi. Industri pelayaran Jones Act berpendapat bahwa penggunaan kapal tanker berbendera asing tidak secara signifikan memengaruhi harga bensin, tidak berdampak pada operasi militer (satu-satunya alasan sah untuk pengecualian), dan justru merugikan industri pelayaran serta pembangunan kapal domestik. Laporan anekdotal menunjukkan bahwa setidaknya beberapa keputusan pembangunan kapal baru Jones Act tertunda untuk menunggu kejelasan jangka panjang mengenai masa depan undang-undang tersebut, dan penyewa kapal industri minyak AS telah menggunakan ancaman pengecualian untuk menekan operator kapal tanker AS agar memberikan diskon tarif harian.
Surat DPR tersebut mencatat bahwa sekitar 95 persen pelayaran yang mendapat pengecualian menguntungkan operator asing yang tidak membayar pajak dan tidak harus mematuhi undang-undang imigrasi AS untuk awak kapalnya. Para penulis surat menyimpulkan bahwa pengecualian Jones Act telah menjadi celah yang dieksploitasi oleh negara-negara yang berlawanan untuk mengikis dominasi maritim Amerika.
Biaya operasional yang lebih rendah dari pelayaran berbendera asing, ditambah dengan biaya modal lambung kapal yang dibangun di luar negeri jauh lebih rendah, menyulitkan operator maritim Amerika untuk bersaing secara komersial. Jones Act memberikan perlindungan bagi mereka untuk mempertahankan operasi. Para anggota kongres menulis kepada presiden bahwa perisai terkuat bangsa terhadap eksploitasi perairan Amerika oleh pihak asing adalah Jones Act. Mereka dengan hormat meminta agar pengecualian tersebut dibiarkan berakhir pada 16 Agustus 2026.
Para penentang Jones Act telah mencatat bahwa pelayaran yang mendapat pengecualian telah mengirimkan bahan bakar dalam jumlah besar dari Texas ke California, pasar bahan bakar dengan harga tertinggi di 48 negara bagian bawah. Pejabat administrasi umumnya mendukung pengecualian tersebut. Menteri Energi Chris Wright menyatakan kepada Atlantic Council pada bulan Juni bahwa penangguhan sementara Jones Act sangat membantu, dan Ketua Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih Kevin Hassett mengatakan kepada wartawan bahwa pengecualian tersebut...
