bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Southampton yang telah memastikan diri lolos ke final play-off Championship dan berpeluang promosi ke Premier League, kini menghadapi ancaman sanksi serius akibat skandal yang dijuluki 'Spygate'. Klub tersebut didakwa oleh English Football League (EFL) karena melakukan pelanggaran aturan dengan mengamati sesi latihan terakhir Middlesbrough sebelum leg pertama play-off.
Pelatih Middlesbrough, Kim Hellberg, mengungkapkan kekecewaannya terhadap tindakan Southampton yang dinilainya mencederai sportivitas. "Jika kami tidak menangkap orang yang mereka kirim lima jam untuk berkendara, Anda akan duduk di sana dan berkata 'kerja bagus [kepada Southampton] dari aspek taktis permainan' dan saya akan pulang dengan perasaan gagal," ujar Hellberg. Ia menambahkan, "Ketika hal itu direnggut dari Anda – 'kami tidak akan menonton setiap pertandingan, kami akan mengirim seseorang untuk merekam sesi latihan dan berharap mereka tidak tertangkap' – itu mematahkan hati saya dalam hal semua yang saya yakini."
Meskipun Southampton telah meminta penundaan untuk menyelesaikan tinjauan internal terkait kasus ini, EFL tidak memiliki banyak waktu mengingat final play-off dijadwalkan pada 23 Mei. Bagi Middlesbrough, satu-satunya hasil yang dapat diterima adalah mereka tetap berhak tampil di Wembley.
Nasib Southampton di play-off, termasuk kemungkinan mereka bermain di final melawan Hull City untuk memperebutkan satu tempat di Premier League, kini berada di tangan komisi disiplin independen. Keputusan dalam beberapa hari ke depan akan menentukan tidak hanya musim ini bagi kedua klub, tetapi juga masa depan mereka.
Sementara itu, pelatih Southampton, Tonda Eckert, berusaha menjaga rutinitas normal dengan mempersiapkan tim untuk pertandingan final, meskipun perayaan kemenangan atas Middlesbrough pada Selasa lalu cenderung lebih tertahan. Klub bahkan telah meluncurkan rangkaian produk merchandise final play-off di situs web mereka, meskipun tanpa promosi di media sosial. Tiket final dijadwalkan mulai dijual pada Kamis pagi, namun para penggemar mungkin tidak dapat menggunakannya jika klub dikenakan sanksi.
Berbeda dengan Southampton, Middlesbrough berada dalam ketidakpastian. Para pemain dikabarkan mendapat libur beberapa hari, namun harus tetap siaga dan tidak bisa bepergian jauh. Klub secara tegas menyatakan bahwa sanksi denda tidak akan cukup untuk meredakan kemarahan mereka, dan diperkirakan telah menunjuk pengacara olahraga ternama, Nick de Marco, untuk memperjuangkan sanksi yang lebih berat bagi Southampton.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
