bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Asosiasi Sepak Bola Skotlandia (SFA) telah mengamankan jasa pelatih tim nasional pria, Steve Clarke, dengan kontrak baru hingga Piala Dunia 2030. Keputusan ini disebut sebagai langkah yang mudah oleh Chief Executive SFA, Ian Maxwell.
Masa depan Clarke sempat diragukan meskipun berhasil membawa Skotlandia lolos ke Euro secara beruntun dan yang terpenting, mengakhiri penantian 28 tahun negara itu untuk tampil di Piala Dunia pria sejak 1998. Namun, kurang dari dua minggu sebelum Skotlandia memulai turnamen melawan Haiti di Boston, Clarke telah sepakat untuk melanjutkan jabatannya selama empat tahun ke depan.
"Dia adalah pelatih tim nasional tersukses kami," ujar Maxwell kepada BBC Sport Scotland. "Mengapa kami tidak menginginkan seseorang seperti dia memimpin selama empat tahun ke depan? Ketika kami berbicara dengan Steve tahun lalu, ada sedikit ketidakpastian, jadi kami senang kesepakatan ini tercapai."
Clarke sendiri pada Maret lalu menyatakan peluangnya untuk memperpanjang masa bakti yang dimulai sejak 2019 itu hanya 50-50, bahkan sebelumnya ia mengakui peluangnya hanya 25 persen. Namun, Maxwell menegaskan bahwa tidak ada bujukan berarti yang diperlukan untuk meyakinkan Clarke menandatangani kontrak yang akan memperpanjang masa kerjanya menjadi 11 tahun. Penundaan kesepakatan disebut murni karena fokus asosiasi pada persiapan Piala Dunia.
"Saya merasa sangat terhormat bisa memimpin skuad kami ke Piala Dunia pria pertama kami dalam 28 tahun dan merupakan sebuah kehormatan untuk terus memegang peran ini," kata Clarke. "Saya tahu para pendukung Skotlandia menghargai pencapaian grup ini. Sangat penting untuk melihat ke depan, dan sementara skuad saya akan melakukan segalanya untuk membuat negara bangga di Amerika musim panas ini, ini juga memberi kami kepastian untuk dapat membangun fondasi tersebut dalam jangka panjang."
Clarke juga menekankan pentingnya "stabilitas" dan kebutuhan Skotlandia untuk "berevolusi dan membuat perbaikan" sambil meningkatkan "jalur talenta". Maxwell menambahkan, "Semangat dan antusiasme yang dia diskusikan mengenai peta jalan itu menekankan bahwa ini tidak hanya akan menjadi kelanjutan, tetapi tujuan dan fokus yang diperbarui selama empat tahun ke depan."
Perpanjangan kontrak Clarke hingga Piala Dunia 2030 ini dinilai sebagai pertaruhan besar SFA. Jika Skotlandia tampil baik di Piala Dunia, empat tahun tambahan bersama Clarke akan terasa sebagai keputusan paling masuk akal. Namun, jika tim gagal, SFA bisa menghadapi kritik tajam atas keputusan ini, serupa dengan yang terjadi pasca-Euro 2024 ketika banyak pendukung menginginkan perubahan.
Beberapa pihak berpendapat bahwa langkah bijak adalah menunggu hasil Piala Dunia sebelum membuat keputusan, namun SFA merasa tidak bisa menunda lebih lama. Mengingat pandangan Clarke yang berubah dari kemungkinan tidak bertahan menjadi ingin bertahan, ia kemungkinan besar mendorong SFA untuk segera mengambil keputusan sebelum turnamen.
Pentingnya pandangan pemain yang dikabarkan menikmati bekerja sama dengan Clarke, seperti Scott McTominay dan John McGinn, juga menjadi pertimbangan. Mengabaikan pandangan mereka demi mencari pelatih yang lebih baik akan menjadi sebuah pertaruhan yang nyaris nekat, terutama mengingat minimnya kandidat pelatih yang tersedia dan meyakinkan. Clarke sendiri adalah sosok yang terbukti dan telah menjadi langganan kualifikasi turnamen besar.
Pada akhirnya, keputusan ini tampaknya relatif mudah. Meskipun ada rasa sakit sebelum meraih kemenangan, Clarke berhasil mengakhiri penantian panjang Skotlandia untuk tampil di final mayor pria.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
