bytedaily - Dilansir dari jalopnik.com, Acura akan mengakhiri partisipasi pabrikan dalam seri IMSA GTP setelah musim 2026. Keputusan ini diumumkan hanya selang beberapa hari setelah tim tersebut meraih kemenangan pertamanya musim ini di Long Beach. Program dua mobil ARX-06 yang dikelola oleh Meyer Shank Racing (MSR) akan dihentikan pada akhir 2026.
Honda Racing Corporation (HRC) Amerika Serikat, yang mengendalikan keterlibatan Honda dan Acura dalam berbagai ajang motorsport di AS, termasuk IMSA dan IndyCar, menyatakan bahwa seri ini tidak lagi dianggap layak. Keputusan ini diambil meskipun IMSA baru-baru ini mencatat rekor penonton dan kehadiran. Laporan menunjukkan bahwa penjualan Acura yang kurang menggembirakan dan penarikan diri Honda dari pasar kendaraan listrik yang mahal menjadi faktor pendorong di balik keputusan tersebut.
Situasi ini mengingatkan pada krisis motorsport tahun 2008-2009, ketika keruntuhan pasar keuangan menyebabkan banyak pabrikan menarik diri dari kompetisi. Kala itu, Champ Car dan Grand Am bubar, SCCA Pro Racing bangkrut, dan hampir seluruh produsen mobil menghentikan atau menunda program motorsport mereka.
Sebelumnya, kelas GTP IMSA mengalami lonjakan minat dengan pengumuman komitmen dari berbagai produsen mobil baru. Namun, Honda, yang dikenal konservatif dalam urusan motorsport dan cenderung menarik diri saat ada ketegangan ekonomi, tampaknya melihat adanya potensi masalah. Kepergian Acura dari IMSA dikhawatirkan menjadi sinyal awal bagi pabrikan lain untuk mengikuti jejak serupa, mengingat anggaran pemasaran seringkali menjadi yang pertama dipangkas saat resesi melanda.
Meyer Shank Racing merilis pernyataan pada Rabu sore, mengucapkan terima kasih atas kemitraan mereka dengan Honda, Acura, dan HRC. "Kami sangat berterima kasih atas kemitraan kami dengan Honda, Acura & HRC dan kesuksesan yang telah kami raih bersama dalam kompetisi IMSA. Dukungan dan komitmen mereka telah memainkan peran penting dalam pertumbuhan program kami dan pencapaian yang telah kami raih sebagai tim," ujar MSR.
MSR juga menyatakan akan memperluas hubungan dengan Acura ke seri NTT IndyCar, dimulai dengan partisipasi di Indianapolis 500 bulan Mei ini menggunakan mobil No. 66 Honda. "Saat kami menatap masa depan, kami bersemangat untuk memperluas hubungan kami dengan Acura ke Seri IndyCar NTT, dimulai dengan Indianapolis 500 bulan Mei ini di mobil Honda No. 66," lanjut pernyataan tersebut. MSR juga terbuka untuk melanjutkan kehadirannya di kompetisi IMSA dan menjajaki peluang dengan mitra OEM lain.
Acura tidak sepenuhnya meninggalkan motorsport di AS. Selain sponsor di Indy 500, ada ekspektasi bahwa sponsorship ini akan diperluas untuk seluruh musim IndyCar 2027. Dengan penambahan entri charter yang dijamin untuk setiap pemasok mesin, Honda kemungkinan akan melanjutkan dengan mobil ketiga penuh waktu di garasi MSR. Honda telah menjadi bagian dari paddock IndyCar tanpa gangguan sejak 1994.
Meskipun demikian, kemungkinan HRC akan mencari tim lain untuk kemitraan di musim 2027 tampaknya kecil, mengingat tim yang mengambil alih proyek ini perlu membiayai sebagian besar upaya tersebut. Saat ini, Meyer Shank Racing bertindak sebagai kontraktor bagi HRC, dibayar untuk mempersiapkan mobil dan membawanya ke lintasan untuk HRC.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi jalopnik.com.
