bytedaily - Dilansir dari bbc.com, kemiskinan yang melanda Wales berdampak mendalam pada kehidupan keluarga, memaksa orang tua untuk berjuang memenuhi kebutuhan dasar anak-anak mereka. Rebecca, seorang ibu tunggal di Swansea, mengungkapkan rasa putus asanya saat melihat putrinya yang berusia tiga tahun. "Berapa kali saya berbaring di tempat tidur dan hanya menangis karena ada begitu banyak hal yang ingin saya berikan padanya yang tidak bisa saya berikan," ujarnya.
Ia menambahkan bahwa menjadi orang tua saja sudah sulit, ditambah lagi dengan biaya hidup dan kemiskinan yang mereka alami. "Jika saya pindah sendiri, tidak mungkin saya bisa bertahan. Untungnya saya punya orang tua yang luar biasa untuk mendukung kami berdua karena saya tidak akan bisa hidup," kata Rebecca yang kini bergantung pada dukungan orang tuanya.
Kondisi serupa juga dialami Danielle, yang hadir di kelompok bermain Teilo's Community Cwtch bersama anak bungsunya dari empat orang anak. Ia mengaku seringkali berada di ambang kesulitan finansial. "Sangat sulit untuk mencoba tetap berada di atas situasi darurat," jelasnya. Ia kerap harus mengorbankan kebutuhannya sendiri demi anak-anaknya. "Dalam banyak kesempatan, saya harus memilih, jika anak-anak saya ingin mengikuti klub sepulang sekolah atau saya melakukan sesuatu untuk diri saya sendiri, maka anak-anak saya yang akan mengikuti klub itu," tuturnya.
Danielle berharap para politisi memberikan bantuan praktis untuk biaya energi sepanjang tahun. "Bantuan rumah hangat sangat membantu selama musim dingin. Saya pikir mereka bisa memberikan lebih banyak bantuan di musim panas – selimut pemanas, hibah pemanas, apa pun sangat membantu," harapnya.
Data terbaru menunjukkan sekitar sepertiga anak-anak di Wales hidup dalam kemiskinan, dengan angka 32% pada Maret lalu, tertinggi di antara empat negara di Inggris. Angka ini relatif tidak berubah selama tiga dekade terakhir meskipun ada berbagai kebijakan dari pemerintah Wales dan Inggris.
Rocio Cifuentes, Komisaris Anak untuk Wales, menyatakan bahwa target untuk memberantas kemiskinan anak yang dihapus pada tahun 2016 perlu dihidupkan kembali oleh siapa pun yang berkuasa. "Saya melihatnya sebagai pengabaian tugas, ambisi, dan fokus yang sangat menyedihkan dan saya berharap pemerintah Wales berikutnya akan mengubahnya," katanya. Ia menekankan bahwa generasi anak-anak tidak boleh lagi mengalami kondisi mengerikan seperti tidak ada cukup makanan di meja makan dan tidak ada cukup uang untuk transportasi ke tempat belajar.
Cifuentes juga menyaksikan semakin banyak keluarga hidup dalam kemiskinan ekstrem, di mana pendapatan rumah tangga kurang dari 40% dari median setelah dikurangi biaya perumahan. Ia mendengar cerita yang memilukan dan melihat pemandangan yang menyedihkan terkait kondisi anak-anak dan kaum muda. "Anak-anak datang ke sekolah dengan bekal yang sangat sedikit atau jika mereka harus naik bus dan membayar bus, mereka memberi tahu saya bahwa terkadang mereka tidak mampu datang setiap hari, mereka harus memutuskan hari apa saja mereka mampu untuk bersekolah," ungkapnya.
Partai-partai utama yang bersaing dalam pemilihan Senedd pada 7 Mei mendatang memiliki perbedaan pandangan mengenai cara meringankan beban keluarga yang kesulitan. Partai Konservatif Wales, Hijau, Buruh, dan Liberal Demokrat memiliki janji untuk memperluas penitipan anak gratis, sementara Plaid Cymru juga akan menawarkan pembayaran mingguan sebesar £10 untuk beberapa keluarga berpenghasilan rendah.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
