bytedaily - Menurut laporan bbc.com, penampilan Lawrence Shankland yang mencetak dua gol dalam pertandingan melawan Curacao menjadi sorotan utama menjelang keberangkatan timnas Skotlandia ke Amerika Serikat untuk Piala Dunia.
Awalnya, Shankland terlihat kurang efektif sebagai pemain pendukung bagi George Hirst, penyerang utama Skotlandia. Ia lebih banyak bermain di area yang jauh dari posisi idealnya, mengorbankan diri agar Hirst bisa menjadi ujung tombak.
Namun, situasi berubah ketika Shankland meningkatkan intensitas permainannya dan menempati posisi yang lebih berbahaya. Perubahan ini berujung pada dua gol indah yang dicetak olehnya, memanfaatkan dua peluang yang didapat.
Shankland dinilai sebagai striker paling mumpuni yang dimiliki oleh pelatih Steve Clarke. Penampilannya yang gemilang ini diharapkan dapat menjadi pesan kuat bagi Clarke untuk menempatkannya sebagai pilihan utama, menggantikan Che Adams dalam pertandingan-pertandingan krusial.
Gol-gol Shankland yang membuat skor menjadi 2-1 dan 3-1, mengubah pertandingan yang awalnya sulit melawan 10 pemain Curacao (peringkat 82 dunia) menjadi lebih positif.
Sebelum gol-gol tersebut, Skotlandia berisiko pulang dengan kekecewaan dari para pendukungnya. Situasi semakin memburuk ketika Curacao unggul 1-0, dan pertandingan terasa seperti di stadion yang sunyi.
Kejadian penting dalam pertandingan adalah dikeluarkannya pemain Curacao, Jurgen Locadio, pada menit ke-38 akibat menyikut Aaron Hickey. Kartu merah ini menjadi titik balik yang membuka peluang bagi Skotlandia untuk bangkit.
Meskipun hasil akhir 4-1 cukup melegakan, namun saat kedua tim masih bermain imbang 11 lawan 11, Curacao dinilai tampil lebih baik dan memimpin pertandingan. Mereka menunjukkan permainan yang kuat dan fisik, serta menciptakan masalah bagi pertahanan Skotlandia.
Kemenangan ini memberikan suntikan moral bagi Skotlandia sebelum bertolak ke New Jersey untuk pertandingan persiapan terakhir melawan Bolivia pekan depan.
Shankland diprediksi akan berangkat dalam kondisi prima. Performanya yang konsisten dan kualitas penyelesaian akhirnya yang tinggi, menurut laporan, mulai membuat Clarke mempertimbangkan ulang urutan penyerang pilihannya. Kepindahan dramatisnya ke Rangers dari Hearts semakin menambah sorotan pada performa puncaknya sebagai seorang pemimpin, penyelesai peluang, dan pemain yang paling klinis di lini depan.
Selain Shankland, Findlay Curtis, pemain muda berusia 19 tahun yang baru saja bergabung dengan Rangers, juga menjadi pemenang besar dalam pertandingan tersebut. Ia masuk sebagai pengganti Billy Gilmour yang cedera dan hanya membutuhkan tiga menit untuk mencetak gol dengan kaki kiri dan kanannya.
Curtis berhasil mencetak gol pada penampilan keduanya untuk Skotlandia, di tengah situasi pertandingan yang sulit bagi timnya, dengan kerumunan yang tegang dan minimnya kekompakan serta keyakinan.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
