bytedaily - Dilansir dari bbc.com, di balik sorotan utama kesuksesan tim pria dan kepemilikan selebriti Ryan Reynolds serta Rob McElhenney, klub sepak bola Wrexham, yang didirikan pada tahun 1864, ternyata sedang membangun fondasi yang lebih berkelanjutan, terutama melalui investasi signifikan pada tim wanita, pengembangan pemain muda, dan infrastruktur jangka panjang.
Meskipun promosi tim pria beruntun menjadi berita utama dan menarik perhatian global, BBC Sport menyoroti bahwa pekerjaan terpenting klub justru terjadi di balik layar. Sejak Reynolds dan McElhenney mengambil alih kepemilikan pada tahun 2021, mereka telah berjanji untuk menginvestasikan dana pada program tim wanita. Komitmen ini telah mengubah tim wanita dari sekadar bagian tambahan klub menjadi proyek serius dengan ambisi jangka panjang.
Dokumenter 'Welcome to Wrexham' juga berperan dalam meningkatkan profil tim wanita dan basis penggemarnya. Puncaknya terjadi pada tahun 2023 ketika rekor penonton domestik Wales, sebanyak 9.511 orang, menyaksikan Wrexham meraih gelar Adran North di Racecourse Ground, dihadiri langsung oleh Reynolds, istrinya Blake Lively, dan McElhenney. Tak lama setelah itu, Wrexham berhasil mendapatkan lisensi domestik tingkat satu, yang mensyaratkan standar lebih tinggi dalam kepelatihan, administrasi, fasilitas, dan pengembangan pemain, sebelum akhirnya promosi ke Adran Premier, kasta tertinggi sepak bola wanita Wales.
Investasi Reynolds dan McElhenney semakin nyata ketika mereka memberikan kontrak semi-profesional pertama kepada para pemain tim wanita pada musim panas 2023. Tonggak sejarah penting lainnya adalah pemberian lisensi UEFA pertama pada tahun 2024, yang memungkinkan Wrexham berkompetisi di Eropa jika lolos kualifikasi. Pencapaian ini menunjukkan bahwa tim wanita diperlakukan sebagai bagian integral dari masa depan klub, bukan sekadar pelengkap kesuksesan tim pria.
Penguatan komitmen ini semakin terlihat dengan pembelian stadion The Rock sebagai kandang permanen tim wanita pada Agustus 2025. Di tengah lanskap sepak bola di mana banyak tim wanita masih menggunakan fasilitas sementara, investasi Wrexham ini menandakan permanensi dan melihat sepak bola wanita sebagai inti identitas klub. Bukti nyata dari lintasan positif mereka datang bulan lalu ketika tim wanita Wrexham berhasil mengalahkan juara bertahan Cardiff City untuk mengamankan gelar Adran Premier, sebuah prestasi yang sulit dibayangkan hanya sepuluh tahun lalu ketika klub sempat terancam bubar karena kekurangan pemain sebelum akhirnya dibentuk kembali pada 2018.
Di luar lapangan, Wrexham juga secara sadar berupaya mengembangkan tim wanita secara komersial dan internasional. Kesepakatan sponsor dengan perusahaan seperti merek minuman Lively, serta tur internasional ke Amerika Serikat, telah membantu meningkatkan visibilitas para pemain dan staf.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
