bytedaily - Dilansir dari bbc.com, meskipun menghadapi pembatalan sebagian dan kenaikan biaya yang signifikan, seluruh jalur kereta cepat High Speed 2 (HS2) di Inggris masih berpotensi untuk diselesaikan. Opsi yang ada saat ini adalah antara membatalkan seluruh proyek yang telah menelan biaya miliaran poundsterling untuk pembangunan infrastruktur awal, atau menyelesaikan sisa jalur yang melambat dan terpotong, yang hanya akan menghubungkan London barat dengan Birmingham pada akhir tahun 2030-an.
Kepala HS2, Mark Wild, memperkirakan biaya pembatalan dan perbaikan realistis akan setara dengan biaya penyelesaian dari titik ini, yaitu sekitar 60 miliar poundsterling. Angka ini menambah total biaya menjadi 100 miliar poundsterling untuk apa yang disebut sebagai 'rel kereta termahal di dunia'.
Awalnya, HS2 dirancang sebagai jalur berbentuk Y dari London ke Birmingham yang bercabang ke Manchester dan Leeds. Tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan kapasitas dan kecepatan, serta secara strategis menghubungkan pusat-pusat pertumbuhan ekonomi di Inggris yang didominasi sektor jasa. Konektivitas ini diharapkan dapat menarik investasi dan menciptakan efek aglomerasi untuk menyeimbangkan kembali perekonomian Inggris yang timpang.
Namun, setelah pembatalan segmen ke Leeds dan kemudian Manchester, kasus strategis utama proyek tersebut – untuk menghasilkan manfaat transformasional dan menyeimbangkan kembali ekonomi dengan menghubungkan Inggris utara dan Midlands dengan London – dinyatakan tidak lagi berlaku oleh pejabat Kementerian Transportasi.
Kondisi saat ini menyisakan jalur yang secara strategis dibenarkan untuk membantu Inggris utara, namun kini berhenti di Birmingham. Anggaran di selatan Birmingham membengkak, sebagian untuk menghindari sorotan publik. Koneksi ke West Coast Main Line (WCML) tidak diharapkan beroperasi hingga antara tahun 2040 dan 2043.
Untuk menjaga proyek tetap berjalan, kecepatan operasional akan dikurangi dan berisiko menghasilkan layanan yang lebih buruk di luar Birmingham. Kereta HS2 dirancang untuk jalur lurus HS2, sehingga saat bertransisi ke WCML, kereta tidak akan mampu menikung tajam dan akan berjalan lebih lambat (110 mph) dibandingkan kereta Avanti yang ada (125 mph). WCML sendiri sudah sangat padat dengan hingga 15 kereta per jam, menjadikannya jalur penggunaan campuran tersibuk di Eropa yang dibangun pada tahun 1840-an.
Paradoksnya, kegagalan besar HS2 justru mungkin mendorong pembangunan penuh segmen barat. Pemerintah telah berkomitmen pada Northern Powerhouse Rail, menggunakan kekuatan hukum HS2 dan rute di pusat kota Manchester. Setelah biaya segmen London-Birmingham dan Cheshire ke Manchester terserap, penyelesaian jalur dari Birmingham ke Bandara Manchester akan memberikan manfaat maksimal dengan biaya paling rendah.
Biaya lahan yang lebih rendah dan perkiraan kebutuhan terowongan serta pembebasan lahan yang lebih sedikit di Buckinghamshire akan menghasilkan biaya per mil jalur yang jauh lebih murah. Hal ini terjadi di saat banyak negara lain, dari Jepang hingga Spanyol dan Maroko hingga Uzbekistan, mampu membangun jalur berkecepatan tinggi dengan lebih murah dan cepat.
Pemerintah Inggris ingin menunjukkan bahwa pelajaran telah diambil dari spesifikasi berlebihan HS2 dan penyerahan kontrak yang terburu-buru. Namun, ini akan menjadi cara belajar yang mahal.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
