bytedaily - Dilansir dari bbc.com, Nico O'Reilly, pemain berusia 21 tahun, memiliki kenangan indah tentang kunjungannya terakhir kali ke final di Stadion Wembley dan bertekad mengulanginya dalam laga final Piala FA melawan Chelsea pada Sabtu ini. Musim ini, O'Reilly telah mencetak sembilan gol untuk Manchester City.
Pada bulan Maret lalu, O'Reilly mencetak dua gol dalam penampilan gemilang melawan Arsenal yang membantu City meraih Piala Carabao. Kini, ia berambisi untuk meraih trofi ganda.
Bagi O'Reilly, trofi bukan satu-satunya motivasi dalam beberapa minggu ke depan. Ia juga berharap bisa mengamankan tempat dalam skuad Inggris asuhan Thomas Tuchel untuk Piala Dunia musim panas ini.
Garry Riley, pencari bakat yang menemukan O'Reilly, mengatakan kepada BBC Sport, "Dia mungkin adalah pemain sisi kiri terbaik musim ini. Ada banyak pemain sisi kiri yang bagus, tetapi melihatnya - jika dia bisa - masuk skuad Piala Dunia akan luar biasa."
Menurut Riley, bakat O'Reilly yang "luar biasa" terdeteksi sejak usia enam tahun. Ia memiliki "kaki kiri yang hebat", "pandai mengolah bola", dan "memiliki determinasi". Bahkan di usia muda itu, para pencari bakat dari Manchester United, Liverpool, Everton, dan Blackburn Rovers telah mengamatinya bermain untuk Moston Tigers dan Failsworth Dynamos.
O'Reilly pertama kali direkomendasikan kepada Riley oleh pencari bakat lokal, Joe Yates, yang terus berkomunikasi dengan keluarga mengenai perkembangannya. Riley menjelaskan betapa ketatnya persaingan di usia muda, di mana semua klub top di North West menginginkan pemain terbaik. "Di sinilah Anda harus bekerja cukup keras dengan orang tua dan bekerja sebagai tim di klub. Ketika dia menandatangani kontrak dengan tim U-9, pekerjaan Anda belum selesai," ujarnya.
O'Reilly tumbuh di Collyhurst dan mengidolakan Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, dan Ronald Ronaldinho saat kecil. Di City, ia mengagumi Kevin De Bruyne, Yaya Toure, David Silva, dan Sergio Aguero.
Mengenang masa kecilnya, O'Reilly bercerita kepada BBC Sport, "Kami bermain di mana saja - di lapangan rumput, di jalanan. Kami biasa pergi ke lapangan kecil dan bermain di sana. Dulu ada sekitar 30 dari kami yang bermain dan bersenang-senang. Saya anak yang baik, saya hanya suka bermain olahraga. Saya suka melakukan aktivitas."
Sebagai penggemar klub sejak kecil, O'Reilly meniti karier di akademi City sejak usia delapan tahun. Setelah menjadi kapten tim U-18 yang menjuarai Liga Primer kategori tersebut pada tahun 2023 dan tampil mengesankan di tim pengembangan elit musim lalu, ia berhasil menembus tim senior pada musim lalu.
Meskipun seorang gelandang, O'Reilly lebih sering dimainkan sebagai bek kiri oleh Guardiola. Musim ini, ia telah mencatatkan total 51 penampilan di semua kompetisi dan mencetak sembilan gol. Penampilannya juga membuatnya dipanggil ke tim nasional Inggris, di mana ia telah mengoleksi tiga caps. Selain itu, ia juga dinominasikan untuk penghargaan pemain muda terbaik Liga Primer musim ini.
Meskipun kunjungan O'Reilly sebelumnya ke Wembley sangat berkesan, final Piala FA musim lalu justru menjadi kenangan pahit karena menderita kekalahan mengejutkan dari [nama tim yang mengalahkan City di final FA Cup musim lalu, jika disebutkan dalam sumber asli].
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
