bytedaily - Pembalap legendaris Isle of Man TT, Michael Dunlop, menyatakan apresiasinya terhadap dukungan penggemar dari seluruh dunia yang hadir di ajang balap tersebut. Namun, ia juga mengakui bahwa perhatian publik yang diterimanya belakangan ini bisa terasa 'sedikit menakutkan'.
Dilansir dari bbc.com, pembalap berusia 37 tahun asal Irlandia Utara ini telah mencatatkan rekor kemenangan terbanyak di Isle of Man TT, melampaui pamannya yang legendaris, Joey Dunlop. Hingga tahun 2024, Dunlop telah mengoleksi 33 kemenangan.
Dalam sebuah wawancara dengan The BBC Bikes Podcast, Dunlop mengungkapkan bahwa popularitasnya meroket dalam beberapa tahun terakhir berkat pencapaian rekornya. "Beberapa tahun terakhir profil pribadi saya meroket karena olahraga ini berkembang di berbagai area," ujarnya.
Ia menambahkan, "Beberapa orang ingin terkenal, saya hanya ingin sukses. Saya berasal dari kota kecil dan kami tidak terbiasa dengan hiruk pikuk orang. Ketika Anda tidak terbiasa, rasanya agak menakutkan, dan ketika Anda bukan orang yang suka berbicara, itu tidak membantu. Terkadang orang tidak tahu bagaimana memisahkan ketidaktahuan dari kecanggungan, tetapi ketika orang-orang ada di sini, sangat menyenangkan melihat dukungan yang kami dapatkan dari seluruh dunia."
Kesuksesan Dunlop di salah satu balapan jalanan paling menantang di dunia mencakup rekor 15 kemenangan di kelas Supersport, tujuh kemenangan di kelas Supertwins, lima kemenangan di kelas Superbike, dan masing-masing tiga kemenangan di kelas Senior dan Superstock. Ia meraih kemenangan dengan mesin dari tujuh pabrikan berbeda antara tahun 2009 hingga 2025, serta memegang rekor podium terbanyak di ajang tersebut dengan 51 kali.
Dunlop mengaku selalu berambisi menjadi pembalap TT tersukses sepanjang masa. "Kami telah membawanya ke level yang berbeda sekarang, pindah dari angka 20-an ke 30-an [dalam jumlah kemenangan balapan]," jelasnya. "Rekor Joey bertahan lama dan ketika saya memecahkannya, rekor itu telah berdiri selama 24 tahun. Tidak banyak orang yang mencapai titik dalam karier olahraga mereka di mana mereka menjadi orang terhebat sepanjang masa dalam olahraga mereka."
Ia menekankan pentingnya Isle of Man TT sebagai balapan utama tahun ini. "Ini adalah balapan jalanan terbesar tahun ini. Inilah yang direncanakan semua orang, jika Anda ingin menjadi pembalap jalanan top, di sinilah Anda harus sukses."
Meskipun menjadi yang tercepat dalam kualifikasi untuk kelas Supersport dan Sportbike, Dunlop menghadapi tantangan dalam penyesuaian motor Hawk Racing Honda yang ia gunakan di kelas Superbike dan Senior. Keputusan untuk menunda penggunaan motor Ducati di balapan besar diambil untuk memberikan waktu pengembangan lebih lanjut pada proyek tersebut.
"Ini tidak menjadi lebih mudah, tetapi kami akan berusaha sebaik mungkin dan melihat apa yang terjadi. Motor-motor besar menjadi tantangan, kami telah mencoba banyak hal dan tim telah bekerja keras. Kami baru saja mengalami beberapa hal yang mengubah permainan secara dramatis bagi kami untuk perasaan yang saya cari. Kami telah melakukan perubahan besar lagi untuk balapan Superbike, jadi kita lihat saja hasilnya," pungkasnya.
Balapan Superbike dijadwalkan akan berlangsung sejauh enam lap (226 mil) dengan start pada Minggu pukul 13:30 BST.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
