bytedaily - Melansir laporan cnnindonesia.com, ilmuwan menguji cara menggunakan mikroba untuk membantu pasir menyimpan air lebih lama. Temuan ini berpotensi berguna bagi petani karena air cepat meresap di antara butiran pasir sehingga lahan mudah kering.
Dalam penelitian yang dilaporkan Science Alert, mikroba dibiarkan tumbuh di pasir hingga menghasilkan serat pengikat yang disebut “pasir hidup”. Pengujian menunjukkan cara ini dapat mengurangi kehilangan air hingga enam kali lipat.
Peneliti juga menumbuhkan lapisan tipis selulosa bakteri secara terpisah, lalu menyisipkannya di antara lapisan pasir sebagai penguat. Metode tersebut mengurangi permeabilitas air hingga 28 kali lipat.
Penelitian menggunakan bakteri penghasil selulosa Komagataeibacter medellinensis dan dua strain jamur Schizophyllum commune. Pasir yang digunakan berasal dari bukit pasir dekat Al Ain, Uni Emirat Arab, serta pasir standar laboratorium. Sebelum diberi mikroba dan larutan nutrisi, pasir disterilkan.
Citra mikroskop menunjukkan selulosa bakteri melekat pada permukaan butiran dan menghubungkan butiran yang berdekatan. Setelah tujuh hari, terbentuk kolom pasir setinggi 6 sentimeter yang menyatu kuat. Material itu dapat dikeluarkan dari cetakan dan dipotong, sementara potongannya tetap utuh saat dimasukkan ke air. Jamur juga mengikat butiran pasir, tetapi hasilnya cenderung rapuh dan sebagian hancur saat dikeluarkan dari cetakan.
Dalam demonstrasi dengan beban 10 kilogram, kubus pasir tanpa perlakuan langsung runtuh, sedangkan pasir dengan lembaran selulosa tampak lebih kuat. Saat air dituangkan untuk mengukur kecepatannya keluar, pasir dengan lapisan penguat mengurangi permeabilitas hingga 28 kali lipat. Pasir yang ditumbuhi serat menguranginya sekitar enam kali lipat.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Carbohydrate Polymers ini masih berada pada tahap uji laboratorium. Mikroba ditumbuhkan dengan air dan nutrisi dalam kondisi terkendali, serta memerlukan oksigen.
