bytedaily - Melansir laporan dari cnnindonesia.com, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, melontarkan candaan saat ditanya mengenai minimnya pertandingan uji coba internasional yang dijalani skuad Garuda menjelang Piala AFF 2026. Timnas Indonesia hanya melakoni satu laga uji coba melawan Bali United di Gianyar, yang berakhir dengan kemenangan 3-0 berkat gol dari Marc Klok, Dony Tri Pamungkas, dan Mitchell Baker.
Menanggapi pertanyaan wartawan mengenai keinginan untuk menggelar uji coba internasional yang belum terlaksana, Herdman menjawab dengan nada bercanda dalam konferensi pers sebelum Piala AFF 2026. "Ya, kami sudah meminta Brasil, Inggris, dan Argentina, tapi mereka sedang agak sibuk," ujar Herdman sambil tersenyum lebar di Stadion Pakansari, Cibinong, Minggu (26/7).
Lebih lanjut, Herdman menjelaskan bahwa jadwal Piala AFF bertepatan dengan periode yang cukup pelik. Banyak pemain yang baru saja melewati musim kompetisi yang melelahkan dan kini berada dalam fase pramusim. Pelatih asal Inggris ini menekankan bahwa ia tidak ingin memaksakan agenda uji coba berat yang berpotensi menyebabkan cedera pada pemain. Oleh karena itu, latihan intensif secara internal dianggap sudah cukup memadai.
"Kami memainkan laga persahabatan internal yang tidak terlalu bersahabat, Merah vs Putih, dan itu selalu menciptakan intensitas yang sehat. Kemudian melawan Bali United," ungkap Herdman. Ia menambahkan, "Ada target menjuarai turnamen dan memenangkan pertandingan, tapi jangan sampai mengorbankan kesehatan dan keselamatan pemain. Itulah mengapa saya katakan ini proses langkah demi langkah."
Perjalanan Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 akan dimulai dengan pertandingan perdana melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor, pada Senin (27/7), yang akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Herdman dan timnya.
