bytedaily - Dilansir dari bbc.com, peluang Hearts untuk meraih gelar Liga Primer Skotlandia menjadi lebih sulit setelah Celtic berhasil memetik kemenangan dramatis melalui penalti di menit akhir pertandingan. Kemenangan 3-2 atas Motherwell di Fir Park, yang ditentukan oleh gol penalti kontroversial pada menit ke-99, membuat Celtic kini hanya tertinggal satu poin dari Hearts di puncak klasemen.
Sebelumnya, Hearts sempat berpeluang besar menjadi juara. Mereka hanya membutuhkan hasil imbang pada pertandingan melawan Celtic di Celtic Park pada hari Sabtu untuk mengamankan gelar liga pertama mereka sejak tahun 1960. Namun, kekalahan dramatis Celtic atas Motherwell mengubah situasi secara signifikan.
Kini, tim asuhan Derek McInnes tersebut harus menghindari kekalahan di hadapan 60.000 pendukung Celtic yang akan memadati Celtic Park. Tantangan ini semakin berat karena mereka harus melakukannya tanpa beberapa pemain kunci.
Meskipun demikian, Hearts memiliki rekor yang cukup baik melawan Celtic musim ini, dengan tidak terkalahkan dalam tiga pertemuan sebelumnya. Namun, Celtic yang berstatus juara bertahan, kini dalam performa impresif dengan enam kemenangan beruntun di liga di bawah asuhan Martin O'Neill, dalam upaya mereka meraih gelar ke-14 dalam 15 tahun terakhir.
Pertandingan terakhir antara kedua tim diprediksi akan menjadi laga epik. Hearts berbekal kepercayaan diri dari pertemuan sebelumnya, termasuk kemenangan 3-1 di kandang sendiri pada Oktober dan kemenangan 2-1 di Glasgow dua bulan lalu. Baru-baru ini, Celtic ditahan imbang 1-1 di kandang Hearts berkat gol penyama kedudukan di menit akhir.
Kapten Hearts, Lawrence Shankland, menyatakan keyakinannya bahwa timnya siap menghadapi pertandingan penentuan. "Kami pernah bermain di sana dan menang beberapa kali saat saya masih menjadi pemain Hearts," katanya. "Kami akan pergi ke sana dengan percaya diri dan kami telah memimpin liga sepanjang musim. Ini adalah final piala 90 menit. Jika Anda menawari kami ini di awal musim, kami pasti akan menerimanya."
Mantan gelandang Hearts, Michael Stewart, juga optimistis dengan peluang timnya. "Tidak ada alasan mengapa Hearts tidak bisa memenangkan gelar," ujarnya. "Sekalipun ada kekecewaan, skeptisisme, dan banyak ketidakpuasan setelah pertandingan hari Rabu, Hearts perlu fokus pada hal positif. Mereka mampu mendapatkan hasil yang mereka butuhkan untuk memenangkan trofi."
Namun, perjalanan ke Celtic Park bukanlah hal yang mudah. Meskipun Hearts tidak terkalahkan di kandang musim ini, performa mereka di laga tandang sedikit kurang meyakinkan, dengan lima kekalahan dan empat hasil imbang dari 18 pertandingan. Celtic Park dikenal sebagai stadion yang intimidatif, meskipun Hearts, Rangers, dan Hibernian pernah meraih kemenangan di sana musim ini.
Mantan kapten Celtic, Scott Brown, menekankan pentingnya dukungan suporter tuan rumah. "Ini akan sangat menegangkan," katanya. "Saya pikir 60.000 penggemar di Celtic Park akan membuat perbedaan. Akan berbeda jika hasilnya imbang dan Celtic harus mencetak tiga atau empat gol. Tetapi di kandang, untuk memenangkan gelar di depan para penggemar sendiri di hari terakhir musim, itulah yang diinginkan para pemain dan manajer Celtic."
Brown menambahkan, "Saya tidak berpikir Celtic akan menghancurkan Hearts, tetapi saya pikir mereka akan mendapatkan pekerjaan itu."
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
