bytedaily - Pemilik Southampton, Dragan Solak, menyatakan tidak akan memecat pelatih kepala Tonda Eckert meskipun telah melakukan kesalahan dengan mengizinkan aksi mata-mata terhadap klub rival di Championship. Solak meyakini Eckert pantas mendapatkan kesempatan kedua.
"Saya pikir dia pantas mendapatkan kesempatan kedua dan saya akan memberikannya," ujar pengusaha asal Serbia itu kepada BBC Sport dalam sebuah wawancara eksklusif. "Dukungan penuh saya akan ada padanya, karena saya pikir dia adalah manajer yang sangat berbakat."
Eckert ditunjuk sebagai pelatih permanen pada Desember setelah sempat menjadi pelatih sementara untuk memimpin Southampton yang saat itu terancam degradasi. Ia berhasil membawa timnya lolos dari jurang degradasi dan bahkan mencapai babak playoff promosi Championship setelah finis di posisi keempat.
Namun, Southampton dikeluarkan dari playoff setelah mengakui telah mengamati sesi latihan lawan. Klub juga dijatuhi sanksi pengurangan empat poin untuk musim 2026-27. Komisi disiplin independen menyatakan bahwa Eckert, pelatih berusia 33 tahun asal Jerman itu, mengaku telah merencanakan apa yang disebut sebagai "rencana yang dibuat-buat dan ditentukan dari atas ke bawah".
Pada Senin, terungkap bahwa seorang staf junior mengklaim proposal Eckert telah memberikan tekanan ekstrem kepadanya untuk melakukan tugas yang membuatnya tidak nyaman dan merasa salah secara moral. Rincian ini muncul setelah publikasi alasan tertulis dari panel arbitrase yang ditunjuk untuk mendengarkan banding Southampton terhadap hukuman mereka. Eckert dilaporkan terkejut mengetahui bahwa peraturan EFL melarang praktik tersebut.
"Saya percaya Tonda tidak mengetahui bahwa itu adalah aturan yang dilanggarnya," kata Solak, yang perusahaan medianya mengakuisisi saham mayoritas klub pada tahun 2022. "Pendapat pribadi saya, dan pendapat dewan direksi, adalah bahwa dia adalah manajer yang pantas untuk didukung oleh kami. Saya tentu akan mencari nasihat dari tim, para pemain, dan para penggemar. Tetapi ya, jika itu pada akhirnya adalah keputusan saya, dia bertahan."
Berbicara dari Slovenia, Solak menambahkan, "Di Italia atau Jerman, tempat Tonda bekerja, ini pada dasarnya adalah praktik umum yang tidak dipedulikan siapa pun."
Namun, Solak mengatakan ia juga memberikan peringatan kepada Eckert. "Saya memberitahunya: 'Kamu hampir menghancurkan hati saya. Jika kamu melakukannya lagi, kamu akan membunuh saya. Lain kali saya melihat Anda di bulan Juli, jika Anda tidak hafal buku peraturan EFL, Anda tidak bisa bekerja untuk saya. Karena, kita tidak boleh melakukan kesalahan lagi.' Saya sungguh berharap dia akan belajar dari pengalaman ini dan dia akan mencapai karier yang luar biasa."
Jabatan Tonda Eckert di Southampton tampaknya aman untuk saat ini. Southampton mengakui tuduhan memata-matai Oxford United dan Ipswich Town di musim reguler, serta Middlesbrough sebelum semifinal playoff. Asosiasi Sepak Bola Inggris sedang menyelidiki skandal tersebut dan masih bisa memutuskan untuk mendakwa Eckert.
Ketika ditanya apa yang akan dilakukannya jika Eckert akhirnya dilarang oleh badan pengatur, Solak berkata, "Saya bisa mendukungnya bahkan jika dia dilarang, tetapi saya tidak bisa membuatnya mengelola jika dia dilarang. Dukungan saya berasal dari situasi hukum yang sangat sederhana di mana tidak ada 'double jeopardy' (penuntutan ganda)."
"Kejahatan apa pun yang Anda lakukan, Anda hanya bisa dihukum sekali. Saya pikir kami 'dihukum berlebihan'. Hukuman yang diterima klub sangat berat dan sama sekali tidak proporsional dengan kesalahan yang kami buat. Kami kehilangan kesempatan untuk memenangkan 200 juta poundsterling. Tetapi jika mereka akan melakukannya lagi dan menggandakannya dengan larangan [bagi Eckert], kami mungkin akan mengajukan banding. Tetapi dia akan mendapatkan dukungan saya melalui proses tersebut. Tetapi jika dia dilarang, dia dilarang. Maksud saya, saya tidak bisa menempatkan seseorang untuk mengelola klub jika dia tidak diizinkan."
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi bbc.com.
