bytedaily - Dilansir dari sports.yahoo.com, pertanyaan mengenai kemungkinan seluruh tim peserta Women's College World Series (WCWS) berasal dari konferensi Southeastern Conference (SEC) muncul seiring dengan dominasi konferensi tersebut dalam olahraga perguruan tinggi Amerika Serikat.
Meskipun SEC belum berhasil menempatkan wakilnya di College Football Playoff atau bahkan final kejuaraan nasional sejak musim 2022, dominasi mereka terlihat jelas di cabang olahraga lain. Tim bisbol SEC telah memenangkan College World Series dalam enam musim terakhir yang diselenggarakan. Di bola basket putra, yang sebelumnya sering dianggap sebelah mata di liga yang terobsesi dengan sepak bola, SEC berhasil mengirimkan rekor 14 dari 16 timnya ke turnamen NCAA pada tahun 2025, dengan Florida keluar sebagai juara.
Sejak bergabungnya Oklahoma dan Texas menjelang tahun akademik 2024-25, SEC telah memantapkan posisinya sebagai liga terkemuka dalam softball perguruan tinggi. Oklahoma merupakan dinasti modern dalam olahraga ini, dengan enam gelar dari sembilan kejuaraan terakhir, termasuk empat dalam lima tahun terakhir. Texas, di sisi lain, adalah juara nasional bertahan, meraih gelar WCWS pertama mereka pada tahun 2025 setelah bertahun-tahun penuh frustrasi dan nyaris berhasil. Pada gelaran WCWS tahun lalu yang diikuti delapan tim, lima di antaranya berasal dari SEC.
SEC menyumbang 12 dari 64 tim di Turnamen NCAA 2026, empat lebih banyak dari konferensi terdekat berikutnya. Sembilan dari 16 regional diselenggarakan oleh sekolah SEC, dan liga tersebut juga menempatkan enam dari delapan unggulan teratas dalam turnamen.
Namun, meskipun jumlah tim SEC yang berpartisipasi dalam turnamen NCAA sangat banyak dan banyak di antaranya menikmati keuntungan bermain di kandang pada tahap awal, tidak mungkin WCWS seluruhnya diisi oleh tim dari SEC. Tiga tim yang tersisa di bagian bawah bagan turnamen NCAA, yakni Oklahoma State dan Stanford di Regional Stillwater, serta Nebraska yang menjuarai Regional Lincoln, tidak ada yang berasal dari SEC.
Selain itu, hanya ada satu tim SEC, South Carolina, di antara tiga tim yang tersisa di regional Tallahassee dan Los Angeles. South Carolina sudah mengalami satu kekalahan dan menghadapi eliminasi saat melawan unggulan kedua UCLA pada 17 Mei. Bahkan jika mereka berhasil memenangkan dua pertandingan berturut-turut melawan UCLA, mereka harus bertandang menghadapi UCF di super regional, yang berhasil lolos dari braket Tallahassee melawan unggulan kesembilan Florida State.
Meskipun SEC tidak akan bisa menyapu bersih semua tempat di WCWS, konferensi ini masih memiliki peluang untuk mencetak sejarah. Tahun lalu, SEC berhasil menempatkan lima tim ke WCWS, menyamai rekor terbanyak untuk satu liga. Masih ada kemungkinan SEC melampaui rekor tersebut tahun ini. Saat ini, konferensi ini berpotensi menempatkan hingga tujuh tim ke WCWS, meskipun itu akan membutuhkan South Carolina untuk meraih serangkaian kemenangan.
Hingga Minggu, 17 Mei, pukul 17:30 ET, saat putaran regional turnamen mendekati akhir, delapan dari 11 tim yang telah lolos ke super regional berasal dari SEC. Dua seri super regional yang telah ditetapkan, yakni Alabama melawan LSU dan Tennessee melawan Georgia, mempertemukan tim-tim SEC, yang menjamin setidaknya dua tim dari konferensi tersebut akan tampil di WCWS.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi sports.yahoo.com.
