bytedaily - Dilansir dari sports.yahoo.com, tim American football bendera putri Ravenwood berhasil menjuarai kejuaraan negara bagian TSSAA setelah bangkit dari ketertinggalan 25 poin di babak kedua dan mencetak 27 poin tanpa balas untuk mengalahkan Mt. Juliet 27-25 pada 15 Mei. Kemenangan ini mengukuhkan gelar juara negara bagian bagi Ravenwood di ajang perdana untuk kategori Class AA.
Quarterback senior Ravenwood sekaligus MVP pertandingan, Caroline Merville, menyatakan bahwa timnya tidak pernah kehilangan harapan. "Setelah touchdown pertama, kami tahu kami bisa mencetak tiga lagi, dan itulah yang kami lakukan," ujarnya. Merville mencatatkan 20 dari 28 operan sukses untuk 212 yard dan tiga touchdown, ditambah 38 yard lari dan satu touchdown, serta satu intersepsi.
Ravenwood, yang memiliki rekor 21-2, juga memenangkan kejuaraan turnamen undangan TSSAA tahun sebelumnya dan telah memenangkan 20 pertandingan eliminasi berturut-turut. Pelatih Ravenwood, Ricky Rodriguez, yang juga pernah membawa tim football putra Raptors menjadi runner-up BlueCross Bowl, mengatakan pesannya kepada tim adalah untuk mengabaikan papan skor dan fokus pada setiap down. "Begitu kami mencetak skor pertama, saya merasakan momentum bergeser. Ini adalah olahraga momentum," kata Rodriguez. Ia menambahkan, "Saya hanya memiliki pemain senior di sisi ofensif. Itulah para pemain yang akan saya andalkan. Mereka pernah berada dalam momen-momen tekanan seperti ini sebelumnya."
Mt. Juliet (20-3) sempat unggul 25-0 di sisa waktu 9:01 kuarter ketiga melalui touchdown ketiga dari freshman Ryleigh Clayton. Namun, Ravenwood tidak panik. Rodriguez menyatakan keyakinannya pada Merville, yang disebutnya sebagai pemain football bendera terbaik di negara bagian itu dengan 80 touchdown musim ini. "Saya hanya percaya pada mereka semua. Mereka belum pernah membuktikan saya salah," katanya.
Kebangkitan Ravenwood dimulai dan diakhiri dengan touchdown operan dari Merville ke Alexandria Joyce. Lari touchdown 10 yard dari Merville sempat memperkecil ketertinggalan menjadi 25-13. Kemudian, touchdown operan dari Avery Brown membuat skor menjadi 25-20 dengan sisa waktu 3:25. Setelah memaksa lawan melakukan tiga kali down dan punt, Ravenwood memimpin 27-25 dengan sisa waktu 51 detik melalui touchdown operan 20 yard dari Merville kepada Joyce.
Merville mengakui pentingnya mencetak skor dengan cepat. "Kami tahu kami akan kalah jika kami tidak mencetak skor (dengan cepat)," katanya mengenai empat touchdown dalam satu setengah kuarter. "Saya pikir itu adalah adrenalin dan mentalitas... seolah-olah kami harus menang atau tidak ada yang lain yang penting. Kami tahu nilai kami dan kami tahu seberapa bagus kami di lapangan. Ketika kami mengeksekusi, sangat, sangat sulit untuk menghentikan kami. Dan mentalitas pemenang sangat membantu."
Clayton tampil gemilang untuk Mt. Juliet dengan tujuh tangkapan senilai 132 yard dan tiga touchdown. Addy Osborne mencatatkan 17 dari 29 operan sukses untuk 214 yard bagi Mt. Juliet. Sementara itu, Joyce menyelesaikan pertandingan dengan delapan tangkapan untuk 94 yard dan dua touchdown untuk Ravenwood.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi sports.yahoo.com.
