bytedaily - Pendiri startup pencari beasiswa Scholly, Chris Gray, menggugat perusahaan pembiayaan pendidikan Sallie Mae yang mengakuisisi perusahaannya pada tahun 2023. Gray menuduh Sallie Mae melakukan pemutusan hubungan kerja yang tidak sah dan menjual data pengguna aplikasi Scholly, yang memuat informasi pribadi anak di bawah umur, tanpa pemberitahuan yang memadai.
Gray mendirikan Scholly satu dekade lalu dengan tujuan membantu siswa menemukan beasiswa perguruan tinggi yang belum dimanfaatkan. Dalam dua tahun, ia berhasil mendapatkan investor dari acara Shark Tank, Daymond John dan Lori Greiner.
Akuisisi Scholly oleh Sallie Mae menjadikan Gray sebagai salah satu pendiri startup fintech yang didukung modal ventura dari kalangan kulit hitam yang berhasil melakukan exit. Saat itu, Gray menyatakan, "Saya pikir menjadi salah satu perusahaan teknologi kulit hitam pertama yang diakuisisi oleh bank adalah pencapaian yang sangat besar."
Setelah akuisisi, Gray mengambil peran sebagai wakil presiden di Sallie Mae dan berharap dapat mengembangkan Scholly serta menjadikannya gratis bagi pengguna. Namun, tuntutan hukum yang diajukan Gray di Pengadilan Superior Delaware dan keluhan whistleblower ke Securities and Exchange Commission menguraikan cerita yang berbeda.
Gray menuduh Sallie Mae memberhentikan karyawannya, termasuk para pendiri bersama, dan melanggar janji untuk tidak menjual data pengguna. Ia mengklaim dipecat setahun setelah akuisisi ketika mencoba menyuarakan keprihatinan tentang privasi data. Gray menuntut ganti rugi dan denda atas tuntutannya, ditambah biaya hukum.
Gray menyatakan bahwa sebelum menyetujui penjualan, ia percaya Sallie Mae akan dilarang mengungkapkan atau menjual informasi pribadi non-publik pelanggan Scholly kepada pihak ketiga, mengingat statusnya sebagai lembaga keuangan yang diatur oleh pemerintah federal. Namun, ia kini menuduh Sallie Mae mengakali peraturan tersebut dengan menempatkan Scholly di bawah anak perusahaan yang menjual data – termasuk usia, jenis kelamin, ras, dan indikator kebutuhan finansial lainnya – kepada pihak ketiga seperti universitas dan pengiklan, kemungkinan tanpa sepengetahuan penuh siswa.
"Saya menjual Scholly ke bank yang teregulasi karena saya percaya itu akan melindungi siswa yang mempercayai kami," kata Gray. "Sebaliknya, saya menyaksikan perusahaan membangun anak perusahaan non-bank untuk melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan oleh bank itu sendiri secara legal: menjual data siswa. Itu bukan perusahaan yang saya kira akan saya masuki."
Sallie Mae membantah tuduhan Gray, menyebutnya "tidak berdasar" dan menolak menjawab pertanyaan mengenai praktik privasi datanya. Rick Castellano, wakil presiden komunikasi perusahaan Sallie Mae, menyatakan dalam email, "Meskipun kami tidak mengomentari litigasi yang tertunda, sangat disayangkan mantan karyawan membuat tuduhan palsu tentang perusahaan kami setelah kepergiannya hampir dua tahun lalu. Kami berencana untuk membela diri dengan gigih terhadap klaim-klaim ini yang tidak memiliki dasar atau substansi." Ketika ditanya tuduhan spesifik mana yang "palsu", Castellano menolak berkomentar.
Sumber asli: Artikel ini disadur dari publikasi techcrunch.com.
